– Что это с тобой, дорогая? На ногах не держишься.
– Падучая напала, – пошутила я и прибавила шепотом: – А хочешь, буду всегда таким образом выражать свою признательность?
– Полагаю, Саша, тебе вообще не следует пить алкогольные напитки.
21.00
Финал вечера был определен. Вернулись в отель. Залечивали рану на коленке да зализывали солнечные ожоги.
7.00. Третье утро в Южной Каролине. Пятница
Сквозь толстые портьеры пробиваются лучи солнца, свиристят диковинные птицы, отчетливо слышен плеск океана. Настроение тоскливое. Ноет ссадина на коленке, кожа на плечах и груди стянута хаотично взорванными розовыми лоскутками.
– Ну и какая у нас сегодня трагедия нарисована на мордочке? Почему глазки на мокром месте? – вопрошает мой сосед по брачному ложу. – Что, пора звонить в Москву?
Исступленно киваю. Грегори великодушно набирает через свой мудреный код номер моей дорогой тетушки.
– Аля, как ты вовремя, – слышу ее дрожащий голос, за которым сразу следует всхлип: – Что я пережила сегодня, представить себе не можешь!
– Что такое, тетечка? Говорите скорее, Димка здоров?
– Здоров твой Димка. Просто потеряла я его несколько часов назад. Спрятаться надумал, шутник. После школы меня не дождался, к другу укатил. Я его по всей Москве искала! Думала, с ума сойду. Вот теперь сама с ним разговаривай.
– Димка! Ну что ты такое творишь?
– Мам, а ты что-то опять почуяла, раз звонишь? Я так и знал, ура! Мам, ты вообще когда-нибудь вернешься?
– Рыжик, я очень по тебе соскучилась, ну потерпи немного, не подводи меня, ладно? Ты ж большой уже, понимать должен…
– Мам, ну, мам, не плачь. Потерплю. Ты мне мячик привезешь с американским гербом? И бубл-гум! И кроссовки с мигалками.
– Привезу, рыжик, только не теряйся больше!
– Ладно, мам, good buy! Приезжай скорее только.
Грегори грустно смотрел на меня на протяжении всего разговора.
– Что, – спросил, когда я повесила трубку, – выманивают, да? Отбирают у меня?
– Пойдем поплаваем? – предложила я, не считая нужным реагировать на очередной приступ эгоизма.
– Только прежде свари кофе, почисть яблоко и смажь мне плечи кремом от солнца, – капризно требует Грегори.
8.00
Мы попили кофе в номере, намазали друг друга кремом и отправились на пляж. Погода была солнечной, океан тих как дитя. Я вбежала в него, плюхнулась и с наслаждением поплыла. Грегори нагнал меня и велел вернуться на берег.
– В океане водятся хищники, купаться в нем опасно.
После этого я прослушала небольшую лекцию об особенностях местных скатов. И о злобных гигантских барракудах. А на закуску – об отличиях белых и серых от черных акул, кишмя кишащих в двух саженях от нас. Надо сознаться, он меня убедил. Пошла плавать в бассейне. Всё немногочисленное население отеля располагалось вокруг него. В океане и правда никто не купался, даже в такой замечательный штиль.