Собиратели трав и на самом деле иногда злоупотребляли своими знаниями и, пользуясь простодушным суеверием народа, прикидывались заправскими колдунами, перенявшими свою «науку» от «нездешней силы». Загадочная обстановка, в которой приходилось им встречаться с другими, совсем не знающими магических формул людьми, придавала им в глазах последних такое обояние, что те невольно поддавались чарам, основанным не на каком-то истинном знании, а просто на глупости и темноте народной.
Шли века, изменялись понятия, но суеверие, отступая перед истинным знанием, не хотело окончательно сдаваться: оно уходило все глубже и дальше в народную среду, где живо и теперь.
«В глухую полночь из куста широкого папоротника показывается цветочная почка. Она то движется вперед и взад, то заколышется, как речная волна, то запрыгает, как живая птичка. Все это происходит оттого, что нечистая сила старается скрыть от людского взора драгоценный цвет папоротника.
Потом, ежеминутно увеличиваясь и вырастая вверх, цветет живая почка папоротника, как уголек, пылающий в ночном костре. И вот, наконец, ровно в двенадцать часов ночи, с треском развертывается цвет, как зарница, и своим пламенем освещает все около себя и вдали. Вот как раз в этот миг и является нечистая сила для того, чтобы сорвать чудесный цвет.
Решившийся сорвать цвет папоротника должен обязательно заранее прийти в лес, отыскать куст, очертить кругом черту и дождаться рассвета. Он должен быть тверд и непоколебим против нечистой силы, претерпеть все искушения, быть равнодушным при появлении любых злых духов. Если он оглянется на зов нечистой силы, то либо сделается безумным, либо моментально погибнет. Доселе еще в деревнях нет примера, чтобы кто-нибудь мог сорвать цвет папоротника, кроме деревенских магов. Цвет папоротника имеет силу: владеть нечистыми духами, повелевать землею и водою, отыскивать клады, делать невидимкою. Вся эта сила будет принадлежать тому, кто соделается обладателем этого цвета. При отыскании земляных богатств кладоискатели бросают цвет папоротника над местом предполагаемого захоронения богатства, и если в этом месте есть клад, цвет папоротника зависает надолго в воздухе и ярко вспыхивает, как звезда».
Папоротник следует срывать под Иванов день, применяя, как и при срывании других магических растений, следующий заговор:
«Во имя Отца, Сына, и Святого Духа, аминь. Благослови, Господи, Мать Божия, Пресвятая Дева Богородица и Святой отец праведный Абрам, я пришел к вам испросить у вас дозволить мне трав сорвать на всякую пользу и от всякой болезни всем православным христианам. Святой отец праведный садил, Илья поливал, Господь помогал. Небо-отец, а земля мать наша. Благослови, Господи, эту траву рвать на всякую пользу всем православным. Аминь, аминь, аминь».