Архиепископ, покинув большой зал, проследовал в свой рабочий кабинет, где его уже дожидался заранее вызванный человек, не очень походивший не то что на священника, а даже на инквизитора, коим он и являлся. Вернее, он был специалистом ордена инквизиторов, занимающимся решением сложных вопросов со сложными людьми. Главным образом он убирал этих сложных людей — быстро, чисто и профессионально.
— Итак, святой отец, — иерарх обратился к стоящему перед ним убийце, — у нас есть для вас новая цель. Он окружен множеством воинов, но это не станет для вас препятствием.
— Ни в коей мере, архиепископ. — Инквизитор улыбнулся как знающий свое дело мастер.
Закончив дела по физическому устранению Альтемира, архиепископ немедленно озаботился тем, чтобы выставить это в нужном свете. В конце концов, Хешель ясно дал ему понять, что отлучить наглеца от Церкви будет не лишним. Иерарх вызвал служку:
— Пиши, как положено. Данной мне властью и волей Бога-Солнца…
Остер мрачно громоздился позади, укрывшись за высокими стенами. Город сам по себе мало чем отличался от остальных поселений Империи, разве только церквей в нем было побольше. Основное отличие заключалось в громадном соборе, который словно подминал город под себя. Огромное, тянущееся вверх многими шпилями здание увенчивалось горящим символом Бога-Солнца. Но как ни удивительно, в родном городе Отто фон Остера Церковь еще не успела поставить Светоч, так что над резиденцией архиепископа полыхал большой шар из жаропрочного стекла, в котором всегда поддерживался огонь. Хитрые механизмы, постоянно нагнетавшие внутрь воздух для горения, скрывались в башенке, поддерживающей пламенный символ новой Церкви.
— А ведь я помню этот город совсем другим, — задумчиво проговорил Диомир, — не так и давно здесь не было ни этого великанского собора-страшилища, ни фанатика-архиепископа. И костры здесь были гораздо меньше… — Альтемир, погруженный в свои мысли, даже не повернул головы к своему учителю, и тот сокрушенно покачал головой. — Все течет, все меняется… И многое к худшему.
— Диомир, — паладин, оказывается, все-таки слушал, — ведь ты сам из рядов Церкви. Как же ты говоришь такие вещи?
— Мальчик мой, — священник усмехнулся, — нет уже той Церкви, которой я был рад. Нынешние иерархи заигрались в священную войну — что ж, Бог им судья. Да и к тому же — неужели ты думаешь, что у нас с тобой есть дорога назад?
Священник замолк, чуть откинулся назад в седле и закрыл глаза, на его лице появилась легкая улыбка. Справа от него ехал паладин, уже всерьез заинтересовавшийся продолжением; сзади маршировал походный полк, постепенно удаляясь от города. Обстановка совершенно не подходила для серьезной беседы, но Диомиру наплевать. Лишних ушей, по крайней мере, вокруг не было.