– Ребята, ну что ж вы так серьезно! Я и сам за рулем…
Но разговаривать с этими биороботами было бесполезно.
– Сказано было вас доставить. Пойдемте.
Сидя на заднем сиденье черного джипа рядом со шкафообразным молодцом, Сергей безуспешно пытался рассуждать логически и анализировать сложившуюся ситуацию. Мысли путались, разбегались, и ясно было только одно: вряд ли Иван Петрович хочет его видеть затем, чтобы чем-то порадовать. Хорошие новости сообщают по-другому… Но черт его знает, как там у них, в криминальных кругах, принято.
Машина остановилась перед уже знакомым рестораном «Тройка». Видимо, у авторитетного товарища здесь было что-то вроде штаб-квартиры.
Иван Петрович все так же сидел за столиком, только на этот раз перед ним стояла не водка и икра, а бутылка коньяка и тонко нарезанный лимончик. Авторитет был мрачен и сесть Сергею не предложил. Похоже, нехорошие предчувствия начинают сбываться…
– Что ж ты, Сережа, меня за лоха держишь? – проникновенно спросил Иван Петрович, вертя в пальцах пузатый коньячный бокал.
Вопрос был, конечно, риторический и ответа не предполагал. Сергей лихорадочно пытался сообразить, что же он сделал не так, но на ум приходило только одно: нечего было с криминалом связываться! Было плохо, теперь стало еще хуже.
– Что ж ты сразу не сказал, что у друга твоего крыша в погонах? Из-за тебя ребят моих там чуть не приняли!
– Куда… приняли? – не понял Сергей.
– В пионеры, блин! – Иван Петрович ударил кулаком по столу. – На Петровку чуть не загребли! Ты, Сережа, правда такой тупой или только прикидываешься?
– Но я же не знал, – выпалил Сергей и похолодел. Брат Людмилы, жены Вадика, действительно работал в МВД, но этот факт он как-то упустил из виду. Теперь понятно, почему Вадим так уверенно держался и недвусмысленно намекал на то, что угрожать ему бесполезно.
– Всей конторы оборота на пять лямов деревянными, мне что, войну объявлять из-за этого? Ни фирмешка твоя того не стоит, ни ты сам.
Иван Петрович со злостью чиркнул зажигалкой, закурил, помолчал несколько минут. Сергей стоял, чувствуя, как противно дрожат колени. Казалось, это длится бесконечно долго. Он был почти рад, когда авторитет заговорил снова.
– Самого бы тебя на счетчик выставить, чтобы серьезных людей от дела не отвлекал. – задумчиво протянул он. – Да только с тебя взять нечего, кроме анализов. Так что радуйся, что бедный.
Авторитет хохотнул своей шутке, налил еще коньяка и добавил:
– А теперь вали отсюда. И больше так никогда не делай. Что-то добрый я становлюсь… Видно, старею.
Сергей вышел на негнущихся ватных ногах. Только на улице он смог немного отдышаться и прийти в себя. Шел дождь, и ветер бросал в лицо холодные капли, но Сергей с наслаждением вдыхал сырой воздух, пахнущий прелой листвой и бензиновым выхлопом. Ощущение было такое, будто только что в миллиметре от него лязгнула зубастая пасть крокодила. Еще бы секунда – и все, конец! Так что, можно сказать, еще повезло…