– Как зачем? – искренне удивился Игорь. – Кто у меня вчера взаймы просил? Или забыл уже? Я ж не Аль Капоне, деньги в чемоданах не ношу.
– Да, хорошо, буду как штык!
Сергей мигом повеселел. Он, наконец, сумел подхватить упрямую ручку и, прижимая телефонную трубку плечом, принялся прилежно записывать адрес на полях газеты с телепрограммой.
* * *
В банк он, конечно, опоздал. Как ни старайся, как ни торопись, московские пробки делают само время понятием относительным и не подлежащим исчислению в часах и минутах. Еще повезло, что всего на двадцать минут, могло быть и хуже… Когда Сергей остановил свою машину возле неприметного серого здания недалеко от метро «Новослободская», Игорь уже стоял у входа, нетерпеливо поглядывая на часы.
– Извини, тут такое дело… Все третье транспортное встало, – начал оправдываться Сергей.
– Ладно, – Игорь посмотрел на него с жалостью, будто хотел сказать: «Что ж с тебя, разгильдяя, взять-то!», но промолчал и только махнул рукой, – пойдем, нас уже ждут.
* * *
Через час Сергей вышел из банка. Бо́льшая часть денег, что одолжил ему Игорь, легла на его счет, создавая приятную денежную подушку, но кое-что он решил обналичить. Пачки денег в портфеле почему-то заставляли его нервничать и беспокойно оглядываться по сторонам. Мало ли что, время неспокойное, сплошной криминал вокруг. Хотелось поскорее доехать до офиса и положить деньги в сейф. Нужно ведь хотя бы зарплату работникам выплатить.
– Игорь, спасибо тебе! Выручил, так выручил… Никогда не забуду.
Правда, к его радости примешивался и легкий неприятный осадок – одолженная сумма оказалась ненамного, но все же меньше обещанной. На вопрос Игорь лишь пожал плечами:
– Извини, ты обещал быть ровно в двенадцать.
Это было обидно, но пришлось стерпеть. Сам виноват, конечно… Сергей быстрым шагом направился к машине. Рассеянно подумал, что хорошо бы пристегнуть портфель наручником к запястью, как в американских фильмах. Но Игорь неожиданно остановил его:
– Погоди, чуть не забыл… Владимир Александрович ждет тебя сегодня в шесть часов. Я ему уже звонил, предупредил, что ты приедешь.
За стеклами очков в тонкой модной оправе его глаза были такими чистыми и безмятежными… Но Сергей чуть не споткнулся на ходу. Вот ведь, черт возьми, совсем забыл! В придачу к помощи идет потеря времени и бессмысленное унижение. Вспомнилось некстати, как бабушка рассказывала про торговлю «с нагрузкой» в советские времена. Хочешь приобрести дефицитный товар – покупай вместе с ним что-нибудь ненужное. Например, на восемь метров батиста – гроб в нагрузку…