— Или они не рискнули приходить, — сказал Вадим. — Но высиживать нам здесь действительно больше нечего. Пора идти на соединение с остальными.
Еда, что они запаслись перед началом акции, уже давно подошла к концу, и требовалось соединиться с гражданскими у которых ее должно быть в изрядном избытке.
"Если они только не умяли ее всю с голодухи, видя перед собой такое изобилие", — невольно подумал Вадим.
И это немудрено. Люди вполне могли забыть о нормировании и лопать от пуза ведь жратвы завались. Гражданские, что с них взять? А без еды, вырваться отсюда не представлялось возможным. Придется опять совершать набег на какой-нибудь городок, но как известно, раз на раз не приходится и в следующем набеге им могло не повезти.
"Если нам вообще повезло в этот раз, что тоже пока под вопросом", — напомнил себе Куликов.
Еще через два дня путешествия по горам и лесам отряд воссоединился с гражданскими. Вот только их от ожидаемой полутысячи насчиталось всего двести три человека. И только тридцать два из них вооружены. Недоставало еще целой кучи вооруженных "партизан".
В целом же Трофим оказался хорошим организатором. Он сразу забрал у всех прибывающих продовольствие, что они приносили, и складировал его в одном месте, выдавая только дневные порции всего помаленьку. Так что с продовольствием все обстояло хорошо. При грамотном и умеренном распределении его должно хватить недели на две для всех присутствующих. За это время они уйдут достаточно далеко. По крайней мере этого хватит чтобы покинуть зону активного влияния китайцев, а там уже полегче будет. Может даже их эвакуируют, если получится дать о себе знать командованию.
— Где остальные? — спросил Куликов у Трофима, отвечавшего за организацию гражданских.
— Кто где… Многие еще не приходили, а почему, так то мне не ведомо. Может еще плутают где-то, а может их переловили… Еще десятка три решили выбираться самостоятельно. Они приходили, а потом через пару тройку дней уходили восвояси.
— Понятно… Что ж, может оно и к лучшему, чем меньше таких свободолюбивых, тем остальным проще. Не будут со своими советами лезть и под ногами путаться.
— Тоже верно, — согласился Трофим.
— Сообщи всем, чтобы готовились к путешествию. Завтра утром выдвигаемся.
* * *
Для перехода Куликов разделил всех вооруженных мужчин на шесть дозорных отрядов для более плотного охранения по всему периметру. К каждому отряду добавил по два человека посыльных. Ведь радиосвязью пользоваться себе дороже. Запеленгует кто-нибудь поблизости и жди привета от китайцев в виде налета авиации, высадки десанта и прочих прелестей по списку…