Солдаты напрягшиеся после вспышки пораженческих настроений Бардова чуть расслабились. Что ж, алгоритм действий имеется, а это уже что-то, по крайней мере, не безвестность.
Отдохнув, солдаты снова двинулись в путь. Шли теперь целенаправленно, а не убегали сломя голову, что чисто психологически выкачивает силы точно насос. Но как бы там ни было, усталость все равно взяла свое, а это в свою очередь привело к потере концентрации внимания и в какой-то момент они оказались в ловушке.
— Руки вверх или бошки поотстреливаем! — раздался выкрик в лесу.
Солдаты тут же ощетинились стволами своих автоматов.
— Ну?! Считаю до трех китаезы недоделанные! Раз! Два!
— Бросай! — скомандовал лейтенант и сам бросил свой АК.
Его примеру последовали остальные.
— Так-то же!
— Эй! Мы свои! — крикнул Тарков.
— Знаем мы своих. Были своими, стали чужими…
Перед солдатами появился заросший бородой в изорванном камуфляже мужик лет пятидесяти, по виду русский. В руках он держал охотничий карабин "сайга". Вряд ли он был один, наверняка за солдатами, целясь из чего-нибудь убойного, приглядывают из кустов его товарищи.
— Сейчас это просто, — продолжил он. — Вот и вы, вроде русские все, кроме одного, — кивнул мужик в сторону Дюнкуна, — а в китайском шмотье…
— Это трофейное…
— Вполне возможно. А сейчас все отошли… и без глупостей.
Солдаты послушно отступили, а мужик удерживая их под прицелом собрал оружие и повесил себе на плечо.
— Не тяжело? — поинтересовался Бардов.
— Своя ноша не тянет.
— Ну-ну…
— И что теперь? — спросил лейтенант.
— Теперь разбираться будем. Кто такие, откуда, как зовут и т. д. и т. п.
— Ну слушай… только я присяду, а то рассказ долгий и все это время стоять желания нету. Устали как собаки.
Лейтенант без разрешения сел на землю, за ним последовали все остальные солдаты. В этот момент из зарослей вышли еще двое. Вооружены гораздо менее представительно – охотничьи двустволки, да ножи на поясах.
"Позор, — вяло подумал Куликов. — Шестерых солдат взяла в плен троица оборванцев с хламом вместо оружия…"
Лейтенант тем временем рассказывал о приключениях отряда в прибайкальских лесах, особо ничего не скрывая. Когда он закончил, троица переглянулась между собой.
— Я им верю Трофимыч, — сказал один из тех что держал в руках старое ружье, обращаясь к тому что вышел к солдатам с "сайгой".
— Я тоже, — сказал второй.
Трофимыч осмотрев солдат и еще раз бросив взгляд на своих приятелей, только лишь кивнул и опустил ствол.
— Ну, а вы кто такие будете, люди добрые? — спросил лейтенант Тарков.
— Да так, — со вздохом произнес Трофимыч, оставив напускную не свойственную ему суровость с которой он встретил отряд и превратившись в обыкновенного мужичка, в меру выпивающего деревенского мастера на все руки. — Гонимые.