— Э-э… да… верно, — промычал стушевавшийся Трофим.
"То-то же… А то ишь чего удумали! Я никому не дам поставить под угрозу свое возвращение", — с удовлетворением подумал Вадим, а вслух жестким командным голосом, напоминая, кто здесь командир, сказал:
— За мной.
* * *
Пять километров по ночному лесу вдоль железки на запад, а потом еще три-четыре километра перейдя дорогу на север они отмахали на одном дыхании скоростным марш-броском, несмотря на то что до этого шли весь день. Людей подстегивала близкая опасность, но вот она осталась где-то позади и темп хода резко снизился и пришлось вовсе остановиться для часового отдыха.
Вадим откровенно радовался. Все прошло без сучка и задоринки. Они так и не столкнулись ни с китайцами, ни с их приспешниками из местных, и идут ли они по следу еще неизвестно, ведь мысль о сигнализации действительно могла быть просто следствием разыгравшейся фантазии. А когда переходили дорогу беспилотников видно не было.
"Конечно, одна моя фантазия на счет птицы-робота подтвердилась и даже если я прав на счет сигнализации, то мы все равно вышли из активной зоны влияния китайцев, — размышлял он. — Мы по сути в открытом море и найти нас будет еще сложнее чем раньше, особенно если мы приложим все силы и хорошенько пропетляем в лесах и горах окончательно запутывая следы".
Видимо находясь в радостном блаженстве и открывающихся перспектив дальнейшего отхода Куликов на какое-то время потерял контроль над ситуацией и настроением в отряде и не заметил передвижений среди гражданских и его подчиненных. Те о чем-то тихо разговаривали. А когда заметил, было уже поздно. От смешанной группы к нему подошел Трофим и Юрий Бардов.
"Ну с Трофимом понятно. Оказались в относительной безопасности и он решил что можно рискнуть напасть на полицаев и отбить своих, — подумал Вадим. — А нацик? Решил показать всем и в первую очередь себе, что он тоже что-то решает? Или просто пострелять захотелось?"
— Мятеж?.. — с весельем в голосе спросил Куликов, хотя внутренне ему было далеко не до веселья. — Где черная метка?
— Ну ты тоже скажешь! — чуть надтреснуто засмеялся Бардов. — И вовсе не мятеж…
— Никакого мятежа, — подтвердил Трофим. — Мы просто считаем, что… что нужно помочь нашим…
— Русским людям которых взяли в плен эти косоглазые, — более решительно закончил речь Трофима Бардов.
"Ясно… Значит все-таки мятеж, — подумал Вадим. — Если я откажусь, это ничего не изменит, они все равно пойдут. Все бы ничего, но тогда на дальнейший период нашего путешествия командиром в отряде станет нацик и уже мне придется подчиняться ему… Ну уж нет!"