— Мы отнесем вас в госпиталь, они что-нибудь сделают, — сказал Юрген, склонившись над стариком.
— Нет, домой, я покажу. Я хочу умереть дома.
— Солдаты редко умирают в своей кровати.
— Да какой я солдат!..
Они выполнили последнюю волю товарища. Штульдреер был все время в сознании. «Налево, направо, первый этаж, вам не придется нести меня высоко, ключ под ковриком, да, на эту кровать».
— Может быть, мне повезет, и я дотяну до прихода моей старушки. Мы ведь толком и не попрощались, — сказал он напоследок.
У него все спуталось в голове. Это раньше бомбежки были по ночам, теперь дни стали стократ опаснее ночей, и никто уже не покидал укрытий. Но они не стали отнимать у него последнюю надежду. Они оставили его одного, они ничем не могли помочь ему.
* * *
Следующий день ничем не отличался от предыдущего. Они сражались, меняли позицию и снова сражались. Если какая-то мысль и посещала изредка голову Юргена, то только одна — скорее бы вечер, скорее бы вечер!
Они едва успели отдышаться, сидя в спасительной темноте, когда появился мальчишка в форме гитлерюгенда с разбитыми в кровь коленками, офицерский ремень с наспех пробитыми отверстиями двумя слоями обхватывал его талию, тяжелая кобура свисала до середины бедра.
— Вы кто? — строго спросил он.
— 570-й, — коротко ответил Вортенберг.
— Так-так, 570-й. — Мальчишка, подсвечивая фонариком, сверялся с каким-то списком, нацарапанным на листке бумаги. — Вам приказано прибыть в штаб, — важно объявил он, — следуйте за мной.
— Есть! — ответил Фрике.
— Почему вы привели с собой только один взвод, подполковник? — так встретил их какой-то надутый оберст. — Немедленно пошлите двух солдат, чтобы они привели остальных. Мы не можем терять ни минуты!
Фрике не стал тратить время на объяснения.
— 570-й ударно-испытательный батальон готов выполнить приказ! — коротко ответил он.
Им предстоял очередной марш. Карты им не требовалось.
— Все время прямо по рельсам, — сказал оберет, — третья станция, не заблудитесь.
Так Юрген впервые попал в метро. В подземке ему понравилось: шпалы лежали удобно, как раз под его шаг, воздух был не спертым из-за обилия вентиляционных шахт, лампы горели в четверть накала и не слепили глаза, с потолка не капало, пули не свистели. Иногда под ногами шныряли крысы, да и тех было немного.