Побывать здесь он решил потому, что, по сведениям Грэхема, тут чаще всего проводил время Клод Барнард, тот юноша, которого Ленокс мимолетно повстречал в вестибюле дома его дяди. Грэхем сказал, что его можно найти здесь в любые часы дня, и действительно, когда Ленокс осведомился у швейцара, здесь ли он, швейцар, выглядевший затравленным, как Иов в не самый скверный день, только махнул рукой вперед в направлении столовой.
Башмак, очевидно, был извергнут оттуда, так как молодой человек, видимо, носивший имя Мизинчик, взбешенно прыгал к двери на одной ноге.
Клод сидел у дальнего конца стола рядом с кем-то, кто, подумал Ленокс, вполне мог быть одним из сыновей лорда Уильямса. Он встал, не замечая детектива, и пошел к двери под разочарованные вопли своих товарищей.
— Надо взяться за дела! — повторял он.
Ленокс перехватил его на пороге.
— Не уделите ли мне минутку вашего времени, молодой человек? — сказал он.
Клод как будто был решительно против этой идеи.
— А зачем?
— Возможно, вы помните нашу встречу вчера утром?
— Типус в прихожей?
— Да.
— А! Ну, друг дяди — мой друг. Чем могу служить?
— Ответить на парочку вопросов. Буду рад подвезти вас по вашему делу, а поговорить мы сможем по дороге.
Клод посмотрел на него с сомнением.
— Ну, раз вы хотите…
— Благодарю вас, — сказал Ленокс.
Они сели в экипаж Ленокса, и Клод назвал кучеру адрес на Мармелад-лейн, в сквернейшей части восточного Лондона. Отнюдь не обычное пастбище юных и беззаботных студентов Оксфорда. Вскоре они проехали через центр Лондона в кварталы победнее.
— Вы знавали девушку по имени Пруденс Смит?
— Убитую? Знал в лицо, и больше ничего.
— В лицо?
— Она была горничной. Я видел ее. Полагаю, она видела меня. — Клод самодовольно ухмыльнулся.
— У вас сложилось какое-нибудь мнение о ней?
— Никакого. Ну, вроде она была хорошенькой. Но нет, ничего больше.
— Как давно вы гостите у дяди, Клод?
— Недолго. С неделю.
— Вы с ним в хороших отношениях?
— В самых прекрасных. Я ему как сын, которого у него никогда не было.
— Вы убили Пруденс Смит?
Если Клод и растерялся, он никак этого не выдал.
— Нет. Боюсь, никак не сумел бы.
— Что вы подразумеваете?
— Приходится кое-что слышать. Например, я в ядах ничего не смыслю, как и во всей этой чуши.
— Но ведь не потребуется и минуты, чтобы получить сведения о любом яде в мире.
— Да, но к тому же у меня есть алиби, милый старый друг.
Ленокс не проявил никакого раздражения.
— Алиби? Вы как будто предположили, что ее смерть возложат к вашему порогу.
— К порогу моего дяди, хотите вы сказать? Ну, я, знаете ли, считать умею. Всего там было несколько человек.