Но как пятилетний, он не выдерживает этот ужас и падает у кровати Машеньки, потеряв сознание.
Потом он приходит в себя в кабинете медсестры.
Оттуда его забирает грозная воспитательница, которая не расстаётся с ножницами. Отводит в угол и строго внушает: «Никому об этом ни слова, понял?» — скрежещут ножницы.
Он кивает головой, но не знает, о чём она, ибо всё происшедшее вспоминается смутно…
Алексей Александрович весь в поту. Тело его как будто вот-вот взорвётся, как бомба. Со второго этажа белоснежного здания вдруг раздаётся гром мужеподобного голоса:
— Кому я сказала!.. Закрой глаза немедленно!.. Всем спать!
Алексей Александрович видит, как мальчик прячется под одеялом, но спать не может.
«Надо спасти его, пока не поздно!» — приказывает он самому себе.
Он выскакивает из своего укрытия, где спрятался от сторожа.
Бежит к белоснежному зданию.
Там совсем тихо.
Стих мужеподобный голос воспитательницы.
Там сейчас мёртвый час.
Он подбегает к открытому окошку и кричит во весь голос:
— Лёша… Лёшенька!.. Я здесь, прыгай из окна!.. Я здесь, не бойся!..
Мёртвый час разбивается, как хрустальная ваза, в которую выстрелили из пушки.
— Лёша… Лёшенька… Прыгай…
Он зовёт мальчика, зовёт себя, зовёт отчаянно.
— Лёшенька…
Открытое окошко отозвалось зловещим шипением:
— Стой… стой, тебе говорю… куда ты… стой, мерзавец… я тебя… я тебя…
И слышен скрежет ножниц.
В окошке появляется мальчик.
Алексей Александрович чувствует, как сам прыгает из окна второго этажа и сам же ловит себя в воздухе.
Руки его прижимают мальчика к груди.
Он бежит к забору и вместе с мальчиком перелезает через него.
* * *
Мальчик больше не вернулся в детский сад. Он убедил маму, что для него там нет ничего интересного. Мужчины сохранили тайну, а молодая красивая женщина о происшедшем ничего не узнала.
Но мама тревожилась о другом.
— Тебе же надо подготовиться к школе? — сказала она.
— Верно, мне скоро будет шесть лет, — охотно согласился мальчик.
— Вот видишь… В детском саду тебя бы научили… — это была последняя попытка уговорить мальчика вернуться в детский сад.
— Постой, мама, я лучшее предложу. Давай пригласим Алексея Александровича и посоветуемся с ним. Как никак, он бывший учитель.
Алексея Александровича они пригласили вечером на чай.
Устроились на кухне.
Сначала молодая красивая женщина рассказала ему о новой книге, которую она закончила редактировать.
— Знаете ли вы, что означает расширенное сознание? — спросила она.
Алексей Александрович задумался.
— По моему представлению, это такое сознание, которое интересуется всем, что его окружает. Я угадал?