В воскресенье приехала мама. Рассказала, что они роют противотанковые рвы. Мама заметно похудела и была чем-то сильно озабочена.
Вовка не отходил от нее.
— Мам! Мам! Ты больше не поедешь?
— Поеду, сыночек. Я приехала помыться, переодеться… А по папке скучаешь?
— Ага… Мам, когда побьют фашистов?
— Не знаю, сыночек…
Мама не рассказала, но от Светки (ее мать тоже копала рвы) Рая узнала, что фашисты обстреливают их с самолетов. На участке, где работала Светкина мама, двоих убило и несколько человек ранило.
— Я так боюсь за маму, так боюсь! — говорила Светка.
В одну из ночей Рая проснулась от истошного воя сирены: воздушная тревога! Бабушка уже стояла у окна и всматривалась в ночное небо.
— Бабушка! Собирайся в бомбоубежище! Буди Вовку!
Вовка ни за что не хотел подниматься. Отмахивался, брыкался. Рая подхватила его под мышки и поставила на ноги. Вдвоем с бабушкой они с трудом одели мальчика.
Проводив бабушку и Вовку в бомбоубежище, Рая побежала в школу, в штаб ПВХО. Ночное небо рассекали лучи прожекторов. Где-то неподалеку слышались выстрелы зениток.
Когда Рая прибежала в штаб, там уже было много ребят. Ее встретил Игорь Балятинский. Он был облачен в какую-то брезентовую куртку, на голове — пожарная каска. Где он ее достал?
— Дмитриева! Давай в мою группу! — сказал он Рае. — Вот тебе лопата… А впрочем, нет, бери санитарную сумку. В случае чего, будешь оказывать первую помощь.
Игорь сам перекинул ей через плечо сумку, через другое — противогаз. На всякий случай дал и лопату.
— А Светка не пришла? — спросила Рая.
— Да вон она — клещи подбирает, — кивнул Игорь.
Подошла Светка с длинными железными клещами, на плече противогаз.
— А я уж думала, ты не придешь!
— С Вовкой провозилась, — сказала Рая.
Их группа дежурила в школьном дворе. На крышу послали подразделение мальчишек во главе с Димой Столетовым. Соседние здания охраняли отряды других классов.
Задрав головы, Рая и Светка смотрели, как прожекторы ощупывают небо. Вот один из них поймал цель. Самолет рвался из ослепительной полосы света, но с первым лучом скрестился второй, и бомбардировщик оказался в точке пересечения. Тотчас вокруг него начали рваться снаряды зениток. Вдруг полосу света затмило дымное облако, и самолет словно куда-то провалился, а лучи прожектора разошлись в разные стороны.
Несколько минут было тихо. Потом снова раздался прерывистый, подвывающий гул моторов. Вот уже он волнами накатывается на двор. У Раи заложило уши, неприятно засосало под ложечкой. Вот что-то со свистом упало, вспыхнуло пламя.
— Зажигалка! — крикнул Игорь и бросился с клещами к бомбе, схватил железными челюстями пылающий снаряд, сунул в кучу песка. Бомба, как бы задохнувшись, погасла.