— Да не поеду я сейчас никуда! — раздраженно говорил Вадим. — Не хватало мне еще этих командировок. У меня вон еще сколько дел. Стан один не справляется. Нашел, тоже мне, укромное местечко! Браконьеры стадами шастают!
— Какие браконьеры? — не понял я.
— Самые обыкновенные! — рявкнул Вадик. — С автоматическим оружием! Я у местного лесничего был. Так они к нему завалились и сказали, что если он высунется, то и его пристрелят. Стан сейчас в глубокой депрессии.
— Ты Ясеневый лес хорошо прикрыл? — озабоченно спросил я.
— Можешь не беспокоиться, — кивнул Вадим. — С гарантией!
— Пусть Стан пока там сидит и не высовывается! — распорядился я.
— Да он там и так сидит! Но он же чувствует каждый выстрел! Он ощущает боль и ужас живых! Ты представь себе весь этот кошмар!
— Но что мы можем с этим сделать? — с отчаянием выговорил я. — Мы пока не имеем права проявляться. Наши миры еще слишком слабы, чтобы давать о себе знать.
— Есть у меня одна идея, — недобро прищурился Вадим. — Я позавчера двоих парней обнаружил. Бойцы! На контакт пошли сразу, как будто только меня и ждали. Я обоих инициировал.
— И что? — напрягся я.
— А то, что наша территория стала еще больше! — довольно хмыкнул Вадик. — И в одном из строений парни обнаружили луки, стрелы, мечи, кинжалы и всякое другое барахло. Короче, местный арсенал. Ты думаешь, почему я вчера весь день где-то пропадал? Так вот…
В прихожей заверещал звонок. Кто-то очень настойчиво трезвонил в дверь. Мы с Вадиком переглянулись.
— Ты кого-то ждешь? — осведомился Вадим.
— Никого, — пожал я плечами. — Впрочем, при наших нынешних делах может быть все, что угодно. Я открою.
Я взглянул в дверной глазок. Пусто! Но не успел я повернуться, как снова заверещал звонок. Да что такое! Я сердито отпер дверь. Если грабители или, хуже того, представители местного ЖКХ, то я за себя не отвечаю!.. А это еще что такое?
У двери стоял низенький мужичок. Метр с кепкой, да и то в прыжке! И что интересно, это чудо действительно было в кепке. Как подтверждение того, что это не ребенок, лицо этого субъекта украшали роскошные усы и борода. Оно заросло в такой степени, что из волосяного покрова наружу торчал только нос картошкой.
Я выжидающе смотрел на визитера.
— Ну чего уставился? — прохрипело из-под усов.
— Да вот думаю. Сразу тебя с лестницы спустить или подождать, — проинформировал я.