— Но как мы туда доберемся? — страдальчески простонал герцог Саммора. — Я не смог взять билетов на обратный рейс. Да и погода сейчас такая, что полет могут переносить! За это время Артурус может уже прибыть. Тогда будет нападение на наш замок. Это катастрофа!
— А зачем нам эти самолеты? — пожал я плечами. — Мы можем туда переправиться прямо сейчас. Черный лес от вас далеко? Сколько оттуда езды до вашего замка?
— Черный лес? — Ланд недоверчиво посмотрел на меня. — Это было бы очень хорошо. Наш замок расположен на окраине леса, который соединяется с Черным. Но как вы туда рассчитываете попасть?
— Точно так же, как мы попали сюда, — нетерпеливо ответил я. — На тот случай, если вы не заметили, мы сейчас находимся в эльфийском лесу, который ой как далеко от Киева и квартиры, где мы были некоторое время назад.
— Но здесь же есть эльфы. А там никого нет. Как вы знаете туда попасть? — Видимо, от волнения Ланд стал коверкать язык, а акцент его стал более выраженным.
— Поверьте, герцог! Когда я здесь появился в первый раз, ничего не говорило о том, что это лес эльфов, — улыбнулся я. — Просто я могу перемещаться между Местами Силы нашего народа. И при этом неважно, есть там кто-нибудь или нет. Я бы даже сказал, что второе предпочтительнее в нашем случае. Кстати, а что там за население, в этом Черном лесу?
— Обычное население… — пожал плечами Ланд. И вдруг замер, глядя на меня застывшим взглядом. Потом его губы вытянулись в трубочку, как будто он собирался присвистнуть. — А ведь совсем не обычное население, — выдохнул он. — Они не уезжают оттуда ни под каким предлогом. И не принимают в свой круг чужих. Они хранят свой лес очень ревниво. Как-то один мой знакомый, Бретхольт, назвал их «черными эльфами». Отличительная черта местного населения — это то, что они, в большинстве своем, брюнеты. Иногда кажется, что они живут еще какой-то другой жизнью, невидимой для посторонних.
— Ничего, — кивнул я, поднимаясь. — Я их этой другой жизнью обеспечу. Влад, Олег! Вы готовы?
— Всегда, — флегматично отозвался Влад, вставая вслед за мной.
— Я сейчас! — Олег сорвался с места и ринулся к своим котомкам.
Когда он вернулся, я явственно услышал, как в его руках что-то булькает.
— Что это там у тебя? — подозрительно спросил я.
— Как это что! — возмутился Олег. — Я летописец или просто погулять вышел? Чернила это!
— А ну оставь все это! — распорядился я. — Если уж так прёт, то возьми блокнот и ручку. Потом, в нормальной обстановке, перепишешь.
Из записей вещего Олега
…Следуя букве союза Великого, отправились на помощь людям два могучих воина из числа эльфов — Перворожденный Максимиэль, маг великий, как вам известно, и Владас, боец искусный и непревзойденный. Был с ними и я, скромный летописец. Проводником же нам служил Ланд-о-Тиль — герцог Саммора. Ибо только он знал, как нам к Раксу Лучезарному, королю истинных людей, пробраться…