— Однако Джерри купил тебя! — бросил он ей в лицо. — Он заплатил за твое тело.
— Пожалуйста, Коул! Не говори так! — взмолилась она, хотя в глубине души не могла не признать, что он отчасти прав.
— Ты хотела заполучить усадьбу и стать миссис Лиммерикс. Ты заплатила за это, став женой Джерри! — обвинение за обвинением выплевывал ей в лицо Коул. — Твоя мать может гордиться тобой: не ей, так тебе удалось заполучить статус хозяйки усадьбы! Недаром она все годы готовила тебя к этому, не правда ли?
— Это чудовищная ложь! — воскликнула Глэдис. — Я даже не знала, что она любовница твоего отца, пока ты не оповестил об этом весь белый свет! Для меня это было ужасным потрясением, а мать даже не понимала, что поступает дурно! Она считала, что от жизни нужно брать все.
Коул безжалостно сверлил ее взглядом.
— Это похоже на правду. Что еще она говорила?
Он немного отодвинулся, и Глэдис с облегчением вздохнула. Она никогда не умела разбираться в людях и постоянно ошибалась, принимая внешнее за суть. Сейчас до нее впервые дошло, насколько меркантильной была ее мать.
— Я пыталась объяснить ей, что она натворила, но быстро убедилась, что все мои усилия напрасны. Потом я спросила, правда ли, что Руфус — мой отец, и она сказала…
Коул так напряженно ждал продолжения, что, сам того не замечая, снова прижал Глэдис к стене.
— Что?! — угрожающе спросил он.
Ее передернуло, в горле стоял комок.
— Она сказала, что не знает. Может, это он, а может, кто-то еще, — тихо ответила она, залившись краской.
— Черт возьми! — выдохнул Коул.
Глэдис опустила голову.
— Мать ясно дала понять, что я всегда была для нее помехой.
Коул хотел что-то сказать, но передумал и только спросил:
— И что ты сделала?
— Уехала от нее. С тех пор мы не виделись. — В глазах Глэдис была тревога. — Ты мне веришь?
— Даже не знаю, что сказать. — Коул задумался, насупив брови. — Я был уверен, что тебе известно о ее отношениях с моим отцом. Помнишь, ты сказала, что понимаешь, почему он предостерегает меня насчет тебя?
— Да, но я думала, что он не одобряет наших отношений, потому что моя мать всего лишь экономка. Она тоже постоянно твердила мне, что твоя семья не одобрит нашу дружбу.
— А на самом деле опасения отца были связаны с его двусмысленным положением в доме, — тихо произнес Коул.
Глэдис заметила мелькнувшее в его глазах сожаление и поняла, что именно это недоразумение привело к таким катастрофическим последствиям.
— У Шона никогда не будет бабушки, — тихо сказала она. — Кроме меня, у него никого нет.
Коул сочувственно смотрел на ее несчастное лицо.