— Решение откладывается, — сказала она, пытаясь объяснить другу свою реакцию. — Коул нарочно держит меня в подвешенном состоянии, словно…
— Словно томящуюся от любви деву? — подсказал Дерек, усмехаясь.
— Что ты хочешь сказать? — разозлилась она. — Если ты хотя бы на минуту допустил мысль о…
Но тот так удивленно посмотрел на нее, что она смутилась.
— Извини. Просто я злюсь. Мне хочется привести все в порядок немедленно, а тут…
— Полагаю, миссис Лиммерикс приедет сюда вместе с Коулом, — задумчиво произнес Дик.
Глэдис похолодела от ужаса.
— О Боже! — простонала она. — Тогда мне конец. Она никогда не согласится жить со мной в одном доме, потому что я буду напоминать ей о моей матери.
Дерек молча подошел к ней и неуклюже обнял.
— Ты можешь жить с нами, — великодушно предложил он.
— Спасибо, — растроганно пробормотала она.
Остаток недели Глэдис провела, слоняясь по усадьбе и всматриваясь в знакомые приметы дома и сада, словно желая запечатлеть в памяти каждую мелочь.
Со дня на день сюда приедет Коул со своей матерью, думала она, и для меня наступят трудные времена.
Но, даже понимая это, Глэдис с нетерпением ждала его возвращения. Каждый раз при мысли о нем сердце ее трепыхалось, как пойманная в сети птичка, потому что она вспоминала вкус его поцелуев и тепло объятий.
Этому не суждено повториться, горько вздохнула Глэдис. Уголки ее губ опустились, но она взяла себя в руки и продолжила загружать фургон овощами.
А может, все это и к лучшему, успокаивала себя она. Мы с Шоном переедем в поселок и начнем новую жизнь… Конечно, встречаться с Коулом, и его матерью будет неприятно, но что уж тут поделаешь…
Глэдис поджала губы. Она не хотела уезжать! Ей ненавистна была даже мысль о том, что Коул одержит победу.
Она забралась в кабину и тут же поняла, что с машиной что-то не так.
— Черт! — выругалась Глэдис себе под нос, спрыгнула с сиденья, обошла фургон и присела на корточки. — Ну вот, колесо спустило, а у меня нет запаски! Что делать?
В этот момент послышался шум приближающейся машины.
Глэдис чуть не застонала от досады. Наверняка это Коул со своей матерью! А я предстану перед ними потная, взъерошенная, с грязными руками…
Хлопнула дверца.
Покраснев как рак, она не подняла головы, но краем глаза увидела ноги в кожаных ботинках, которые остановились рядом.
— Значит, ты все еще здесь, — послышался недовольный голос Коула.
Глэдис пришла в ярость. Она резко вскочила, стукнулась о полураскрытую дверцу фургона и чуть не взвыла от боли.
— Ну и видок! — воскликнул Коул.
Зато у тебя — то что надо, вставая и протирая лицо старой тряпкой, подумала Глэдис. На нем была темно-синяя рубашка, белые брюки и пиджак.