Несколько раз Коул останавливал машину у одного из многочисленных заливов и, выйдя, подолгу молча стоял на песчаном берегу. Когда после таких остановок он возвращался к машине, по его лицу скользила мягкая улыбка, а шаг становился легким, и Глэдис поняла, как сильно он любит родные места.
Они добрались до оптового склада, и Коул помог ей выгрузить товар.
— Теперь осталось заехать только еще в один магазин, — объявила Глэдис, когда они тронулись дальше. — Обычно я ненадолго задерживаюсь там, чтобы немного погулять. Но тебе вовсе не обязательно…
— Почему же? Я с удовольствием составлю тебе компанию, — мягко возразил он.
Она посмотрела в его зеленые глаза, и сердце ее замерло.
— Хорошо, — с трудом выдавила Глэдис.
Может, мы все-таки сможем прийти к какому-то соглашению? — с надеждой подумала она. Сегодня Коул был каким-то другим, более спокойным.
Вскоре они съехали на обочину и остановились.
Интересно, помнит ли Коул, что в один из приездов на каникулы выбрал для нашей прогулки это же место, подумала Глэдис, но ничего не сказала.
Это было очень давно — незадолго до того самого скандала в семействе Лиммерикс, который круто изменил их жизнь.
Они подошли к реке, весело журчащей по каменистым склонам. Это место, укрытое со всех сторон горами, дышало романтикой.
Коул тоже не забыл их последнюю прогулку здесь. Они с Глэдис тогда долго разговаривали, и он был поражен ее искренним неравнодушием к людям.
Он бросил на нее быстрый взгляд, и ему вдруг захотелось обнять ее за плечи и шепнуть, что все будет хорошо, что незачем печалиться, что все прошло и быльем поросло. Но потом он вспомнил о Дереке, и этот порыв исчез без следа.
Глэдис молча стояла рядом с ним. Ее лицо было печально, и ему пришло в голову, что, возможно, она вспоминает о том, как их с матерью выгнали из усадьбы. Конечно, это был жестокий поступок, но Коул мог понять и свою мать.
Сейчас Глэдис казалась ему такой прекрасной… Ее цыганские кудри разметались, темные глаза казались огромными. Он перевел взгляд на ее пухлые губы и тяжело вздохнул, сдерживая желание немедленно впиться в них жадным поцелуем.
Если б только он догадался обнять меня сейчас, думала тем временем Глэдис. Но нет, Коул явно решил сохранять дистанцию. Что ж, это вполне объяснимо: встреча с матерью вряд ли улучшила его и так невысокое мнение обо мне.
— Пора возвращаться домой, — сказала она.
Коул молча кивнул.
На обратном пути он хранил молчание, впервые осознав, на какую скучную, размеренную жизнь себя обрек: усадьба, поездки к матери, работа… и больше ничего.