Крессида об этом ничего не знала, сейчас она от вина не разогрелась, а озябла.
— И что тебе сказал Тайлер?
— А что он мог сказать? Он не рухнул на колени и не стал молить меня передумать. Хотя мы говорили по телефону, поэтому насчет колен я не уверена. — Лотти удрученно вздохнула. — В общем, он не умолял. Он просто сказал, что ему стыдно за то, что из-за него все так обернулось, но согласился в том, что я должна ставить на первое место детей.
— Думаю, он прав. То есть другого выхода у тебя не было. — Крессида искренне сочувствовала. — Какая несправедливость, правда? Когда тебе пятнадцать и ты встречаешься с восемнадцатилетним парнем, ты все время ждешь, что родители запретят тебе встречаться с ним. Но тебе никогда не приходит в голову, что пройдут годы и ходить на свидания тебе будут запрещать твои собственные дети.
— Никогда не думала, что у меня будут такие дети, как Руби и Нат. — Глаза Лотти неожиданно наполнились слезами. — Господи, я же так люблю их! Они для меня все. Я ненавижу эту старую ведьму мисс Батсон, но в чем-то она права. Я не понимала, что с ними происходит. Честное слово, не понимала. А есть орешки?
— Что?
— Орешки или шоколад. Они нас взбодрят. Я не имею в виду, что взбодриться надо тебе! — крикнула Лотти вслед Крессиде, которая ушла в кухню устраивать набег на шкаф с лакомствами. — Ты-то выглядишь вполне бодрой и оживленной.
— Это только кажется.
— Отнюдь.
— Кажется!
— Не спорь, это так. — Лотти с осуждающим видом указала на нее пальцем. — Бодрой, оживленной и таинственной, как будто у тебя есть какая-то потрясающая тайна. И мне нужно знать, что это за тайна, ради моего душевного здоровья.
Крессида, никогда не умевшая хранить тайны, покраснела и поняла, что ее взгляд по собственной воле устремился к кабинету, где уже сейчас ее могло ждать новое письмо от Тома, дразняще-непрочитанное.
— У тебя появился мужчина! — радостно завопила Лотти, заметив этот взгляд. Она возбужденно всплеснула руками и едва не перевернула кружку с вином. — У тебя в кабинете прячется мужчина! Он голый? Это просто секс или настоящая любовь?
— Это Том Тернер, — быстро заговорила Крессида, — и он не прячется в кабинете. Мы просто переписываемся по электронной почте. — Помолчав, она добавила: — Каждый день.
— Том Тернер? Фантастика! — Лотти захлопала в ладоши. — Значит, это может перерасти в любовь?
Любовь. Крессида ощутила, как в душу червем пролез страх.
«Господи. Неужели я влюблена?»
Так да или нет?
Было одиннадцать. Лотти только что ушла, и Крессида села к компьютеру. Она больше не могла игнорировать не отступавший страх. Она чувствовала себя точно так же, как после ЕГЭ по математике, когда все жаловались, как трудно было найти ответы на все пять вопросов последнего раздела, а она с ужасом поняла, что по ошибке решила, будто отвечать нужно только на один из них.