Два часа спустя Джерри хлопнул его по плечу и сказал:
— А ты пользуешься успехом. Она не сводит с тебя глаз весь вечер.
Именно в этот момент Марио сообразил, что отныне может делать все, если у него есть желание. А почему бы нет? Теперь его ничто не держит. Ради развлечения он решил провести опыт на Джемме, стоявшей по ту сторону барной стойки, и принялся флиртовать с ней.
Вскоре к ним присоединился Джерри, которого, вероятно, охватила ревность, и театральным шепотом предупредил:
— Берегись его, детка, у него есть девушка.
— Нет, нету, — возразил Марио.
Джерри хихикнул и с заговорщицким видом толкнул его локтем.
Джемма обеспокоенно спросила:
— Так есть или нет?
Марио покачал головой:
— Нет.
В одиннадцать хозяин объявил, что закрывается. Марио стало интересно, чем сейчас занимается Эмбер, и он тут же сделал очевидный вывод. Воображение тут же нарисовало ее в постели с Квентином, и эта картина никак не хотела выходить из головы, хотя он не имел ни малейшего представления о том, как Квентин выглядит. На этой мысленной картине Квентин был тощим как палка, с бледной, до синевы, кожей и в тяжелых сандалиях на костлявых — но поразительно волосатых — ногах.
Чтобы наказать Эмбер, Марио сказал:
— Как ты добираешься до дома?
И увидел, что Джемма просияла.
— Я живу в паре кварталов отсюда.
— Понятно. — Он пожал плечами, давая понять, что это не имеет значения. — Я хотел бы тебя подвезти.
Ярко накрашенные глаза Джеммы заблестели. Она еле слышно проговорила:
— Было бы здорово.
После этого вечер пошел в предсказуемом направлении. Джерри и ребята допили то, что оставалось у них в стаканах, и разошлись, подмигивая Марио и напоминая, что завтра ему на работу. Паб опустел, Джемма закончила уборку, и без двадцати двенадцать они вдвоем вышли на улицу.
Как Билл Клинтон, Марио переспал с ней просто потому, что была такая возможность. От этого он не почувствовал себя лучше, но к тому моменту, когда он это понял, было уже поздно, дело было сделано.
Он не был горд собой. И теперь наступило это ужасное отрезвление.
Приподнявшись на локте, Джемма бодро предложила:
— Сегодня вечером у меня выходной. Хочешь приехать ко мне после работы?
Марио пожалел, что у него нет похмелья, тогда было бы на чем сконцентрироваться. Еще ему очень захотелось, чтобы этот чертов кот перестал таращиться на него.
— Вообще-то вряд ли у меня получится.
— А как насчет завтра? Я могу сделать вид, будто простудилась...
— Джемма, я все равно не смогу. Потому что это будет нечестно по отношению к тебе. Ты очень милая, но я только вчера расстался со своей девушкой.