Как ни старалась, Лотти так и не смогла придумать убедительную ложь, чтобы объяснить срочность своего звонка. Ладно, может, проще выступить в роли посредника и действовать по сценарию вроде «моему мужу ты понравился, он спрашивает, не можешь ли ты увидеться с ним».
— Алло? Алло? Ты здесь? — милым голоском осведомилась Тиффани.
— Да, здесь. — Лотти набрала в грудь побольше воздуха и ринулась навстречу опасности. — Я очень сожалею, но дело в том, что у моих детей вши. А это значит, что они могут быть и у Себа, поэтому ему надо... гм... провериться.
— Не поняла... Подожди, сейчас проедем под мостом. Повтори, что ты сказала.
— Вши, — повторила Лотти.
— Что это такое? Я не знаю, — озадаченно проговорила Тиффани.
Было ясно, что она никогда раньше о них не слышала. Что тут удивляться, она выше этого. Она выросла в таких кругах, где не сталкиваются со столь нежелательными явлениями.
— Волосяные паразиты, — вынуждена была пояснить Лотти. «Гниды» звучало гораздо хуже, чем «вши». Они казались больше и...
— Что? Ты серьезно? О Господи, какая мерзость! — завопила Тиффани. Ее вопли сопровождались странными звуками, как будто она трясла телефон, пытаясь избавиться от полчищ насекомых, которые полезли из трубки. — Как ты могла так поступить? И если Себ подцепил их от тебя, это значит, что и я подцепила их от него?
На заднем фоне Лотти услышала голос Себа, который повторял: «Что там? Что там?»
— Пожалуйста... дай мне поговорить с Себом.
— Нет, не дам! — заорала Тиффани. — Я же сказала, что он за рулем! Боже, меня сейчас стошнит, я чувствую себя грязной, я этого не вынесу...
— Лотти? — Это был Себ. — Черт побери, что тут происходит? Тифф едва не выпрыгнула из машины. Что, ради всего святого, ты ей сказала?
— Ой-ой-ой! — голосила на заднем фоне Тиффани.
— Тифф, — приказал Себ, — передохни.
Лотти содрогнулась. Интересно, это те же ощущения, как когда приходится сообщать своему новому любовнику, что наградила его сифилисом? Или генитальным герпесом? Или СПИДом?
— Послушай, — быстро заговорила она, — я уже сказала, что очень сожалею. У Руби и Ната вши, что означает, что и у тебя они могут быть.
— Вши? — переспросил Себ.
— Не вши! — завопила Тиффани. — Волосяные паразиты!
Господи, опять это ужасное слово. Мечтая провалиться сквозь землю, Лотти сказала:
— Ведь все не так плохо, тебе просто надо...
— Волосяные паразиты? — В голосе Себа слышалось недоверие. — Чтоб мне сдохнуть!
Вот и все. У Лотти от унижения вспотели ладони.
— Я обнаружила это только сегодня, — проговорила она, — иначе ни за что не подпустила бы детей к тебе.