— Гм... может, я позвоню ей позже? — Мужчина неожиданно покраснел, и Джоджо поняла, что он смущен.
Он постоял, переминаясь с ноги на ногу, и уже собрался было уйти, когда Джоджо наконец-то осенило, что он пришел назначить тете Кресс свидание. Прикольно! Она-то поддразнила ее насчет цветов, а это оказалось правдой! Возбужденная сделанным открытием — и только что прочитанной в «Упс!» заметкой, в которой авторы отвечали на вопрос одной девочки, поинтересовавшейся, почему мальчики всегда обещают перезвонить и никогда не перезванивают, — Джоджо поняла, что не должна ни под каким видом дать этому мужчине сбежать.
— А еще я могла бы записать ваш телефон, и тетя Кресс вам перезвонит, — поспешно проговорила она сверхэнергичным тоном, которым обычно говорила по телефону ее мама, когда обсуждала крупную сделку.
— Гм...
— Или мы могли бы договориться с вами о конкретном времени. Я знаю, что тетя Кресс свободна сегодня вечером.
— Ну...
Отчаявшись удержать его — он все время выглядел так, будто вот-вот развернется и рванет к калитке, — Джоджо впихнула ему в руки блокнот и фломастер и выпалила:
— Вот, пишите свое имя и номер телефона, и она...
— Извини. — Сын мужчины — он все еще стоял у калитки и зачем-то надвинул бейсболку на глаза — ворчливо спросил: — Ты всегда всеми командуешь?
Его отец обернулся и сказал:
— Зачем грубить, Донни?
— Я не грублю. — Донни недовольно повел плечами. — Я просто задал вопрос.
— Я не командую. — Джоджо от негодования стиснула зубы.
Мальчишка многозначительно хмыкнул.
— Уверена? А ты себя хоть когда-нибудь слышала?
— Донни!
Проигнорировав окрик отца, Донни заявил:
— Папа пришел сюда, чтобы пригласить твою тетку на свидание.
— Я знаю, — парировала Джоджо. — Я просто пыталась помочь.
— Помочь? Да ты напугала его до смерти. Хотя он и так был напуган.
Отец мальчишки смущенно посмотрел на Джоджо:
— Ты знаешь? А откуда?
— Послушай, — Джоджо возмущенно посмотрела на мальчишку у калитки, — я не виновата, что тети Кресс нет дома. А вдруг твой папа сказал бы, что перезвонит, и не позвонил бы? Я всего лишь пыталась сделать так, чтобы у него не было возможности отступить.
— Мой папа никогда не отступает, поняла?
— А вот с дорожки отступил, — ехидно заметила Джоджо.
— Только потому, что ты допрашивала его.
— Тихо, тихо. — Придя в себя, мужчина хлопнул в ладоши. — Дети, перестаньте.
— Она сама начала, — еле слышно буркнул Донни.
— Донни, прошу тебя. Давайте начнем сначала. — Бросив на Джоджо взгляд, который вполне можно было охарактеризовать как панический, мужчина сказал: — Да, я пришел, чтобы спросить у твоей тети Кресс, не согласится ли она поужинать со мной, но...