— Хорошо еще, что в живых оставили! — пробасила Лизка.
— Да, ты права, девочка, — грустно улыбнулся Владлен Степанович, — жизнь — это главное. Хотя деньги и документы — тоже не лишнее. И вообще очень досадно. Работаешь-работаешь, трудишься-трудишься, а тут подскакивает какое-то быдло — р-раз! — и хапает!
— А вы бизнесмен? — с интересом спросила Полина. — У вас своя фирма?
— Я специалист по маркетингу недвижимости, — скромно ответил Владлен Степанович. — В риэлтерской фирме работаю.
— Понятно, — вздохнула Лизка, хотя ничего не поняла.
— А в нашем городе у вас дела какие-нибудь? — спросил Таран.
— Да, — кивнул Владлен Степанович, — небольшие переговоры с одной рекламной фирмой. Представляю себе, какое я там впечатление произведу — с синяком под глазом! Вот уж будет реклама так реклама! И все бумаги пропали вместе с кейсом… Придется заново составлять проекты договоров — ужас!
— У вас там, в городе, есть где остановиться? — спросил Таран. — А то ведь в гостиницу без паспорта не возьмут…
— Да-а… — расстроенно покачал головой Владлен Степанович, должно быть позабыв про этот нюанс. — Наверно, надо будет сперва на фирму подъехать, объяснить, что и как…
— А у них рабочий день до которого часа?
— По-моему, до семи… Думаете, не успеем?
Таран глянул на свои тайваньские: было без пяти шесть.
— Навряд ли, — вздохнул он. — По такой дороге за сто не погонишь, а нам еще только до города сто десять километров ехать. С безопасной скоростью раньше чем через полтора часа не доберемся.
— Может, мы его у моей бабушки до утра разместим? — неожиданно предложила Полина. — Отоспитесь, успокоите нервы, а утром мы вас отвезем.
— Это за городом? — спросил Владлен Степанович.
— Да. Немного в стороне от дороги.
— А это удобно? — заскромничал специалист по маркетингу.
— Не беспокойтесь, там места хватит! — произнесла Полина с таким радушием, будто у нее там вилла стояла площадью в тысячу квадратных метров и с участком в три гектара.
Владлен Степанович, должно быть, все же сомневался. И не потому, что боялся стеснить добрую хозяюшку и ее бабушку. Таран это понял так: бизнесмен малость опасается, что его могут завезти в такое место, где ему придется проститься и с итальянским пальто, и с ондатровой шапкой, и с французским костюмом, а то и с головой.
Но потом он, должно быть, прикинул все варианты (а они сводились к ночевке на вокзале, где его любой милицейский патруль мог задержать для выяснения личности), припомнил старую истину, что снаряд не попадает дважды в одну воронку, и сказал дипломатично:
— Вы знаете, по-моему, мне придется принять ваше предложение…