Пока не стало.
— Привет. — Дез улыбнулся своей обычной полуулыбкой и подошел к ней. Под мышкой он держал большой толстый конверт.
— Привет, — застенчиво ответила она.
— Я их принес. Мои стихи. — Дез положил конверт на прилавок. — Возможно, ты захочешь их просмотреть перед ужином.
— О да, конечно! Кстати, с днем рождения.
— Я надеюсь, что немного позже ты скажешь это с большим воодушевлением.
Девушка даже не услышала, как снова зазвонил колокольчик.
— Джерри? — окликнул ее настойчивый мужской голос.
Оба одновременно оглянулись на вошедшего.
Это был Рэнс.
Какой-то инстинкт заставил Джерри бросить взгляд на часы: 5.45. Неделю назад Рэнс ворвался в магазин именно в это время. Тогда, ни на кого и ни на что не обращая внимания, громко жалуясь, он направился прямо к Джерри, что, впрочем, проделал и сейчас.
История — частично — повторялась.
— С моей матерью нужно что-то делать, — серьезно сказал он Джерри, облокотившись о прилавок. — Я больше не в силах это терпеть. Если она не прекратит меня сватать, я сбегу в другой город. Может, хоть это ее остановит.
С гримасой отвращения он принялся вышагивать вдоль прилавка. Казалось, Деза он даже не заметил, хотя тот смотрел на него крайне неодобрительно.
На прошлой неделе, до того, как загадать желание, Джерри болтала по телефону с покупательницей, обсуждая новый роман модной писательницы. Когда появился Рэнс, она извинилась, повесила трубку и спросила у него, что произошло.
Сегодня, когда пришел Дез, взяла трубку ее помощница. Джерри помнила, что она сказала Рэнсу на прошлой неделе: «Что у тебя стряслось? Расскажи».
Но сегодня она не хотела следовать сценарию и, вместо того чтобы вникать в проблемы Рэнса, спросила:
— Рэнс, ты знаком с Дезмондом Кинлэном?
Красавец блондин на секунду замедлил шаг и, рассеянно глядя на Деза, сказал:
— Хмм, да, конечно, — и, протянув Дезу руку, добавил: — Мы встречались пару раз. Как поживаете?
— Неплохо, — ответил Дез, неохотно отвечая на рукопожатие.
— Банни Риган, — сказал Рэнс Джерри, отпустив руку Деза и сразу же про него забыв. — Ты можешь в это поверить? Она хочет, чтобы я пригласил Банни Риган.
— Не имею ни малейшего представления, о ком ты говоришь.
— Это тридцатилетняя крестница лучшей подруги моей мамочки, никогда не была замужем, но, как мне сказали, хочет иметь детей. Она что-то вроде ученой, изучает насекомых или вроде того, точно не знаю. Когда я спросил у мамы, как она выглядит, она мне ответила, что внешность не главное, главное, чтобы человек был хороший. Ты можешь себе это представить? — Он посмотрел на Джерри в поисках сочувствия, но, не дождавшись, продолжал: — В тот же самый день, — он снова принялся мерить шагами пространство возле прилавка, — она сделала несколько явных выпадов против Марлы, заявив, что у женщины с такой грудью вряд ли будет молоко, в то время как первые месяцы грудного вскармливания оказывают решающее влияние на развитие младенца.