А может, весь секрет заключался в усилившейся деятельности моих гормональных желез, хмуро подумала Кристин. Жаль только, что за все минувшие годы моя увлеченность Риком так и не развеялась. Куда там… Рик стал для меня каким-то наваждением. Разумеется, сам он не питал ко мне подобных чувств. Но они непременно возникнут у него, убеждала себя Кристин, когда он поймет, что я выросла.
Она со всей ясностью вспомнила тот полный унижения день, когда решила, что настало время сделать первый шаг.
Произошло это летом, по окончании Риком колледжа. Через несколько недель он должен был уехать для продолжения учебы в университете, и взрослеющая Кристин понимала, что время стремительно утекает. Если она хочет убедить Рика, что ему стоит вернуться на остров, то следует поспешить. Некогда ждать, пока четче обозначатся изгибы на ее фигуре или станет заметнее грудь. Тем более что сейчас Кристин уже не такая плоская, как прежде.
Упросив отца взять ее с собой на остров Стьюарт, она заглянула в магазин, торгующий пляжными принадлежностями, и приобрела купальник, который никогда бы не решилась купить на родном острове. Он был яркого бирюзового цвета — там, где вообще была хоть какая-то ткань, — и поблескивал.
— Похоже на солнечные блики на воде, — сказала продавщица. — В этом купальнике ты будешь первой красавицей на пляже. Все тебя заметят.
Но заметили не все.
В тот день, когда Кристин наконец решилась облачиться в обновку, она пришла на пляж и улеглась на полотенце в таком месте, где обычно бывал Рик. Раскрыв книгу, Кристин сделала вид, что читает. И стала ждать.
Продолжалось это долго. Ей казалось, что бесконечно. Неподалеку двое мальчишек и девчонка из колледжа играли в волейбол. Они пригласили Кристин присоединиться, но та отказалась. Недоставало еще, чтобы Рик увидел ее скачущей в более чем откровенном купальнике!
— Спасибо, что-то мне не хочется играть, — сказала Кристин и продолжала ждать, изнывая от жары.
Наконец пришел Чак, брат Рика, в компании нескольких приятелей, которые сразу принялись поглядывать на Кристин, попутно отпуская шуточки. Чак смотрел на нее с восхищением, остальные поддевали и подмигивали.
Когда чуть позже на берегу появился Рик, Кристин приняла, лежа на полотенце, вроде бы непринужденную, а на самом деле детально продуманную позу, и стала ждать, пока он обратит на нее внимание.
Рик бегло оглядел пляж, будто ища кого-то. Кивнул Чаку. Затем, как Кристин и ожидала, его взгляд остановился на ней.
— Эй! — крикнул он.
Она изобразила на лице свою самую приятную улыбку — на ее разработку ушло немало проведенных перед зеркалом часов. И, должно быть, это подействовало, потому что Рик тоже широко улыбнулся и двинулся вперед. Кристин села, приветливо глядя на него.