В следующую минуту она поспешно вернулась к рабочему месту.
— Тебе удобно так стоять?
— Да, вполне.
Если она и почувствовала в его ответе иронию, то никак этого не показала. Подойдя к книжному шкафу, она вынула большой блокнот.
Рик нахмурился.
— Это еще для чего?
— Мне нужно сделать несколько набросков.
— Ну уж нет! Никаких рисунков!
Достаточно и того, что он позирует в голом виде. Недоставало еще, чтобы по рукам пошли какие-то зарисовки!
— Но…
— Ты сказала, что хочешь вылепить скульптуру. Про рисунки не было ни слова. Так что давай, лепи!
Кристин открыла рот, будто желая возразить, но промолчала. Ее взгляд переместился от глаз Рика вниз, прошелся по всему его поднятому на пьедестал мускулистому телу. Потом вернулся обратно. Она повертела в руках блокнот, положила его обратно в шкаф и сказала, пожав плечами:
— Ладно, никаких зарисовок.
Рик вздохнул и принял давешнюю позу. Ту, в которой ему было удобно.
— Так хорошо?
Кристин подняла на него взгляд и тут же опустила.
— Да… конечно. — Она едва заметно улыбнулась. — Что ж… наверное, начну.
— Начни, пожалуйста, — мрачно произнес он.
Затем закрыл глаза и попытался представить себе снежные просторы Антарктики. Ох, что за мука!
Господи, помоги! Господи, помоги! — это было единственное, о чем могла просить Кристин, отчаянно стараясь сохранить спокойствие. Вместе с тем она искренне полагала, что заслужила все происходящее с ней.
Вот он, самый великолепный мужчина в мире, стоит, обнаженный, совсем рядом, а она может лишь смотреть на него, но не имеет права дотрагиваться. А ведь ей предстоит лепить скульптуру, следовательно, она должна оценить тело Рика. Невозможно. Просто невозможно. Кристин знала это. Но нужно было что-то делать. Нельзя опустить руки и сказать: «Я пошутила. Все это большая ошибка. Я не умею лепить».
Чистая правда, но произнести этого она не могла. Тем более сказать подобное Рику Шеппарду! Она бросила ему вызов, который он принял. И каким-то образом обернул ситуацию против нее.
Облизнув губы, Кристин подняла на него взгляд… и не смогла отвести. Глаза Рика оказались закрыты — хвала Создателю! — что значительно облегчало задачу. Сейчас она хотя бы могла смотреть на него. Однако этого было недостаточно. Ей хотелось придвинуться поближе, обойти вокруг, протянуть руку и прикоснуться к его теплой коже.
В глубине горла Кристин что-то пискнуло. Рик сразу открыл глаза.
— Что?
Она покачала головой.
— Н-ничего. Все в порядке.
Поспешно отведя взгляд, Кристин надела поверх проволочной арматуры бумажный конус и принялась покрывать его слоем глины. Это занятие помогло ей немного отвлечься от мыслей о Рике. Она разминала, разглаживала материал, сооружая нечто, отдаленно напоминающее торс.