Явная ирония его слов заставила ее вспыхнуть.
— Я же сказала, что уберу статую. Ты сам запретил мне заняться этим днем и велел дожидаться темноты.
— Сейчас ты уже не можешь ее убрать. Твой «Король» понравился Перкинсу.
Кристин обожгла его гневным взглядом.
— Убирайся отсюда!
Рик поднял ладони.
— Честное слово! Уверяю тебя, все совершенно серьезно.
— Ну да, так я тебе и поверила! — язвительно произнесла она.
— Приходи на ужин, и Перкинс сам тебе все скажет. Он пожелал познакомиться с тобой.
— Этого не может быть…
Рик пожал плечами.
— Как знаешь. Потом будешь локти кусать.
Он повернулся и с безразличным видом отправился прочь.
Несколько мгновений Кристин наблюдала, как он уходит.
— Рик!
Тот с улыбкой обернулся.
— Что, Рыжик?
Кристин так и взвизгнула от ярости.
— Оставь цвет моих волос в покое! Он здесь ни при чем!
— Как скажешь, золотце.
Он продолжал улыбаться, и выражение его глаз заставило ее покраснеть. Она не хотела, чтобы Рик ей улыбался! И чтобы при этом ее сердце сладко сжималось, а по телу растекалась истома…
— Прекрати! — прошипела Кристин.
Рик покачал головой.
— Приходи на ужин, золотце.
— Я…
— Встречаемся в половине восьмого, в «Жемчужнице». Кроме нас будут Перкинс и Пола.
— Я не…
— Ведь ты хочешь заниматься скульптурой, не так ли? Сама же говоришь, что тебе требуется вызов.
— Да, но…
— И тебе наверняка захочется оставить своего «Короля» на пляже, чтобы туристы могли им любоваться и заодно повышать свой культурный уровень. Верно?
Пару секунд Кристин молча смотрела на него, затем произнесла с нотками отчаяния в голосе:
— Не захочется, если это будет означать, что завтра ты не придешь позировать. Потому что скульптура так хороша… Я имею в виду глиняную, а не «Короля». — Она взволнованно вздохнула. — Начиная, я даже не надеялась на подобный результат. И очень боялась… Но сейчас у меня появилась уверенность, и… Словом, я должна завершить работу.
Несколько долгих мгновений Рик просто смотрел на нее. Потом кивнул.
— Я приду.
— Но ты сказал…
— Я приду, — глухо повторил он.
Кристин просияла.
— Правда? Честно?
На мгновение Рик сжал кулаки.
— Я же сказал, верно? Завтра утром. В половине шестого.
Она с готовностью кивнула.
— Но сегодня ты должна поужинать со мной, — ровным тоном заметил он. — Запомни, в половине восьмого. Я зайду за тобой.
…На всякий случай Рик заглянул в кладовку, где хранились швабры, тряпки, ведра, веники и другие предметы обихода. Здесь же находились ласты, маски для подводного плавания, старая рыбацкая сеть, которую несколько лет назад Рик нашел на берегу обмотанной вокруг принесенной волнами коряги. Блейзера не было.