— Что ты делаешь? — прошипела она.
— Провожаю тебя, домой.
— Я не нуждаюсь в провожатых!
— У меня иное мнение на этот счет. Я тебя привел в ресторан, я же и отведу домой.
— В этом нет никакой необходимости.
Однако тону Кристин недоставало убедительности.
Рик ничего не ответил. И руки не отпустил. Его пальцы были сильными и теплыми.
Кристин ощутила трепет желания.
— Почему ты сказал Перкинсу, что завтра утром мне предстоит работа?
Вновь никакого ответа.
— Рик?
Но тот молча продолжал идти, и ей пришлось поспевать за ним, иначе он просто потащил бы ее за собой. Счастье, что она отказалась надеть туфли на шпильках, которые Шерон принесла вместе с платьем, и обулась в свои удобные босоножки.
Их путь лежал мимо дома, в котором жила Дебби, сестра Рика. Та сидела на крылечке и судачила о том о сем с соседом, мистером Баттериджем. Оба помахали Кристин и Рику. Причем глаза Дебби удивленно расширились. Она явно не ожидала увидеть своего брата и подругу детства вместе.
Кристин приветственно подняла руку в ответ, сделав вид, что идет рядом с Риком по собственной воле.
Спустя некоторое время она спросила:
— Почему ты сердишься?
— Я не сержусь.
— Тогда почему у тебя пар пышет из ушей? — Кристин склонила голову набок.
Рик метнул в нее взгляд. Однако пока они не приблизились к ее дому, он не разомкнул пальцев и руки не отпустил.
— Ну, все было очень мило… — легким тоном произнесла она, не зная, что еще сказать. — Приятный получился вечер. В ресторане все было очень вкусно. Вдобавок я познакомилась с самим Юджином Перкинсом и теперь…
— Не просто познакомилась, но и кокетничала с ним напропалую, — хрипло заметил Рик.
Кристин удивилась и словам, и тону, которым они были произнесены. Впрочем, отрицать ничего не стала. Зачем?
— Не вижу в этом ничего особенного, — мягко произнесла она. — Да и Перкинс, похоже, не возражал. Даже напротив, ему это нравилось. А сейчас я, пожалуй, отправлюсь спать, так как завтра мне действительно нужно встать пораньше. Спасибо, что проводил, — добавила она с изрядной долей иронии.
Однако Рик не ушел. Он стоял на месте и смотрел на Кристин. Та подняла бровь.
— Что? Желаешь услышать что-нибудь еще?
Даже в неярком свете уличного фонаря было заметно, как задрожала мышца на скуле Рика.
— Нет, я желаю… этого!
В следующее мгновение он неожиданно наклонился и припал к губам Кристин. Поцелуй был властным, настойчивым, жадным. Рик крепко обнял ее и прижал к своей груди.
Это было то, что Шерон в шутку называла «плотским поцелуем» — когда мужчина и женщина прижимаются друг к другу всей плотью. Именно так Рик целовал Кристин, когда они находились на его судне. И точно так же, как тогда, ее сопротивление — несмотря на все возмущение подобным поступком — постепенно снизилось, а защитные барьеры упали.