Кристин понимала, что отказа он не примет. Во всяком случае не сейчас. И хотя про себя она думала, что он излишне оптимистичен, спорить не стала.
— Не возражаю.
— Замечательно! — Перкинс порывисто наклонился и поцеловал ее в щеку.
— Официант, счет! — крикнул Рик.
Его хриплый голос заставил Кристин вздрогнуть. Перкинс удивленно откинулся на спинку стула.
— Но…
Однако Рик уже встал из-за стола и нетерпеливо щелкал пальцами, подзывая официанта.
— Нам пора, — твердо произнес он. — У Полы разболелась голова, она хочет пораньше лечь в постель.
Пола вскинула на него удивленный взгляд.
— Я…
— Ни о чем не беспокойся, — перебил ее Рик. — Уверен, что мистер Перкинс… то есть Юджин, все понимает. Верно, Юджин?
— Абсолютно. — Перкинс уже тоже поднимался. Встав, он протянул Кристин руку. — Не желаете немного потанцевать, прежде чем я провожу вас домой?
Она улыбнулась.
— Это было бы славно. Ваша идея…
— Неудачна, — отрывисто произнес Рик. — Завтра Кристин с раннего утра предстоит работа.
Она озадаченно взглянула на него. Работа? Какая? Однако Рик уклонился от визуального контакта и продолжал говорить, обращаясь единственно к Перкинсу, как будто дам рядом не было:
— Лучше проводите Полу в гостиницу. Вам все равно по пути.
— Да, пожалуйста, Юджин! — мгновенно сориентировалась Пола. — Проводите меня до гостиницы.
Юджин Перкинс поначалу нахмурился, потому что развитие событий шло явно вразрез с его планами, однако глубоко укоренившаяся привычка к любезности быстро взяла верх над желанием возразить. Одарив Кристин извиняющейся улыбкой, он обратил все внимание на Полу.
— Желание дамы — закон! — Однако затем вновь взглянул на Кристин. — Завтра увидимся.
Пока Рик вел всех к выходу, Кристин ответила:
— Конечно. Утром я буду работать дома, а после обеда отправлюсь в сувенирную лавку. Думаю, Шерон, хозяйка, отпустит меня на часок-другой.
— Наверняка в этом не возникнет необходимости, — безапелляционно заявил Рик. — Юджин человек занятой и не может попусту потратить столько драгоценного времени. Пола, покажи нашему гостю кратчайший путь к гостинице.
— Хорошо, — кивнула та. — Увидимся. — Она улыбнулась затем Кристин, которая в свою очередь повернулась к Перкинсу.
— Приятно было познакомиться. И… спасибо за интересный разговор.
После этого Кристин взглянула на Рика, который явно пребывал в раздражении. Непонятно почему.
— Большое спасибо за ужин, — вежливо, как с детства учила ее мать, произнесла она. — С твоей стороны очень любезно было пригласить меня.
— Не стоит благодарности, — сдержанно произнес Рик.
Затем, вместо того чтобы попрощаться и уйти, он крепко взял Кристин за руку повыше локтя и повел вниз по улице. С тихим возгласом она попыталась высвободиться, но добилась лишь того, что он стиснул ее пальцы и переплел со своими.