Последняя фраза больше походила на хриплое рычание.
— Ничего я не пристраивала! Наоборот, хотела разобрать свое сооружение. Как и обещала.
— Но ведь я сказал, что «Короля» нужно оставить. Он понравился Перкинсу.
— А тебе нет.
— С каких это пор тебя начало интересовать мое мнение? По-моему, ты всегда старалась все делать мне поперек.
Кристин отвела взгляд.
— Неправда. И вообще… Мы заключили договор.
— Действовавший, пока в дело не вмешался Перкинс.
— Все равно. Мы договорились, и точка. Я выполняю свою часть соглашения.
Рик прищурился.
— Как же тебе хочется, чтобы я позировал обнаженным!
Было слишком темно, чтобы понять, покраснела Кристин или нет, но взгляд она опустила.
— Я хочу завершить свою глиняную скульптуру, — прозвучал ее сдавленный голос. — И еще держу данное тебе слово. Я намеревалась разобрать «Короля» и по частям перенести на другую площадку. А там я собрала бы статую заново.
— Но это же длительный процесс!
Она стиснула зубы.
— Я обещала.
Вот упрямица! Рик вгляделся в ее лицо.
— Давай пока отложим это дело, — произнес он после некоторой паузы. — Завтра будет видно, нужно ли тебе убирать с пляжа своего «Короля».
Взяв Кристин за руку, он повел ее в направлении «Дриады». Однако, сделав несколько шагов, она встала как вкопанная.
— Куда ты меня ведешь?
— Туда, где есть свет и можно проверить, не повредила ли ты себе что-нибудь.
— Со мной все в порядке.
Вырвав пальцы из его ладони, она направилась к тропинке, ведущей в город. Рик двинулся следом и вновь попытался поймать ее за руку, потом сообразил, что это ни к чему хорошему не приведет. Не драться же им, в самом деле! Поэтому он просто пошел рядом.
— Что ты задумал? — опасливо спросила Кристин, когда они миновали гостиницу и вышли на засыпанную гравием дорогу.
— Ничего особенного. Провожаю тебя домой.
— Не глупи.
— Ты ошибаешься, если думаешь, что я позволю тебе в одиночку добираться до дома после падения со своего сооружения.
И дело не только в этом, добавил он про себя, а также в ее странной идее разгуливать по острову ночью. Ведь всякое может случиться!
Рик открыл было рот, чтобы высказать свои соображения Кристин, но потом передумал. Скорее всего, она заявит, что не нуждается в опеке. Может, и так. Но как он это узнает, если не пойдет с ней?
— Отправляйся домой, — произнесла Кристин, глядя на дорогу и не замедляя шага.
Вскоре она свернула на бегущую через рощицу тропинку. Здесь не было гравия, зато попадались крупные камни и ямы. Вдобавок было темнее, чем на дороге. Днем этот путь пользовался большим успехом у постояльцев «Дриады», но, когда вечерело, на тропинке становилось безлюдно.