Он вышел прежде, чем она успела ответить.
Из своего не слишком богатого опыта общения с женщинами Джудсон Тетчер Уитмор вынес несколько простых истин. Например, незаконченный разговор злит их больше, чем состоявшаяся ссора. Впрочем, сейчас Мария слишком устала, чтобы пререкаться с ним, но Джуд был уверен, что она еще припомнит ему это бегство.
Лошади требовали внимания и доставляли много хлопот. Однако Джуд чувствовал себя ни на что не годным — эта проклятая жара выводила его из себя, к тому же им овладела несвойственная ему рассеянность. Сегодня он вряд ли смог бы отличить послушное животное от норовистого. К жеребятам он даже и подходить не стал, зная, что в трудную минуту всегда может положиться на своих помощников. Немного подумав, он решил пойти к себе в кабинет.
Не обращая внимания на призывно мигающий монитор и разложенные на столе бумаги, Джуд направился к телефону и набрал номер братьев. Он хотел поговорить с Люком, но трубку снял Кристофер, у которого просыпалось удивительное чутье, когда дело касалось женщин, особенно после того, как Дженни попала в аварию. Сейчас они переживали очередной медовый месяц и хотели уехать куда-нибудь отдохнуть. Зная об этом, Джуд надеялся, что их нет дома.
— Лангстон слушает.
— Когда ты вернулся?
— В субботу ночью. Жаль, что не удалось отдохнуть подольше. Но что поделаешь, дела! Как дядя?
— Упрямый, что твой мул! Слова ему не скажи, как он выходит из себя, и все кончается очередным приступом. Сил моих больше нет, я ведь не железный, того и гляди сорвусь. Только виски и спасаюсь!
Кристофер сочувственно хмыкнул.
— Да уж, сочувствую тебе, братишка. Какие еще новости?
Джуд замялся и неохотно проронил:
— Да есть кое-что.
— ???
— Помнишь, я рассказывал тебе, как лопухнулся на том ранчо в Монтане?
— Да-да, что-то такое припоминаю, — сказал Кристофер.
— Ну так она появилась здесь сегодня. Беременная.
В трубке воцарилась тишина. Потом Крис осторожно спросил:
— И что?
— Не знаю. Пока пусть побудет тут. Тоже Божье наказание. Совсем как отец!
— Что говорит Тетчер?
— Он хочет, чтобы я женился!
— А чего хочешь ты?
— Если б я знал!
— А о чем ты думал, когда тащил ее в койку? — сухо осведомился брат.
Джуд опешил. Удар пришел, откуда не ждали.
— На чьей ты стороне?
— Мы никогда не стеснялись в выражениях, брат. Ты не можешь вечно болтаться сам по себе. Эта женщина…
— Ей всего двадцать один год, — прервал его Джуд.
— Эта женщина, — повторил Кристофер, — очевидно, подходит тебе. Или между вами был только секс?
— О Боже, да при чем тут это?!
— Ты позвонил, чтоб потрепаться или услышать умное слово?