Подойдя к ним, он обратился к отцу:
— Я не знал, что ты придешь не один.
— А ты не спрашивал. Не мог же я позволить молодой леди сидеть дома и скучать, когда все веселятся!
Джуд пристально осмотрел Марию с головы до ног.
— Кажется, скучать не придется. — Потом, грубо схватив ее за локоть, он произнес: — Нам надо поговорить.
— Погоди, сынок, я только станцую с ней разочек. А то сейчас все набегут и уведут нашу прекрасную даму.
Выражение лица сына заставило Тетчера замолчать. Мария опять оказалась между двух огней. Это совершенно не входило в ее планы.
— Ничего, потанцевать вы успеете! — зловеще произнес Джуд. — Именно об этом я и хочу поговорить с ней.
Тетчер было сдвинул брови, но Мария улыбнулась, глазами давая понять, чтобы он не вмешивался.
Джуд провел ее мимо заставленного едой стола, мимо барной стойки, мимо комнаты, где веселились гости. Наконец они оказались перед какой-то закрытой дверью. Открыв ее, он втащил Марию внутрь. Комната была облицована деревянными панелями, на стенах висели полки с книгами. В углу стоял кожаный диван.
Выдернув руку, Мария резко бросила:
— Ты мог бы быть и повежливей!
— С какой стати! Тебе не кажется, что ты слишком много кокетничаешь с моим отцом?
Мария не поняла, к чему он клонит.
— О чем ты? Он просто пригласил меня побыть его дамой сегодня. Тебе неприятно?
Он подошел так близко, что она могла чувствовать запах его крема для бритья и видеть крошечный шрам над левой бровью.
— Чего ради ты вырядилась в платье с вырезом до пупа?
Она машинально опустила глаза вниз.
— Ты преувеличиваешь.
— Мне так не кажется, — прорычал он. — Если ты пытаешься соблазнить моего старика, должен тебя разочаровать. Его болезнь создала небольшую проблему.
Смысл слов Джуда был ясен, и Мария почувствовала, как ее щеки краснеют.
— Да как у тебя язык повернулся такое сказать!
Она решительно направилась к двери, но Джуд схватил ее за руку.
— Со мной не вышло, решила за отца взяться, так? Я не позволю тебе использовать его! Он может купить тебе пару роскошных платьев, представить знакомым, но он никогда, ты слышишь, никогда не женится на тебе.
Мария в ярости отвесила ему пощечину. Удар получился такой силы, что она сама испугалась.
Джуд ошеломленно мотнул головой и неожиданно впился в ее губы горячим поцелуем. Мария обвила руками шею Джуда и со страстью ответила ему. Он яростно сжимал ее в руках, словно боролся с собственным желанием. Тяжело дыша, Джуд, не прерывая поцелуя, повлек ее к дивану.
Она чувствовала неистовость его желания. Он рывком сорвал платье с ее плеч и опрокинул ее на диван. У Марии внутри все заполыхало от прилива страсти. Тяжесть его тела возбуждала ее. Перед ее мысленным взором вихрем пронеслись воспоминания о той ночи в Монтане. И теперь…