— Ты ведь знаешь, что твой отец меньше всего желал бы, чтобы именно я стал твоим избранником. Он искал для своей дочери мужа благородного происхождения. Я таковым похвастаться не могу. Хуже того, я — незаконнорожденный. В моей метрике даже не указано имя отца. В твоих жилах течет голубая кровь, тогда как мне от предков досталась только фамилия.
Глаза Хантера были полны боли.
— Мне на это наплевать, — решительно ответила Ив.
— Зато ты готова сохранить наследство, даже пойдя против воли отца.
— Я не иду против его воли, — искренне возразила она.
— Тогда почему бы тебе не выбрать одного из мужчин, вхожих в круг, к которому принадлежал твой отец? — выпалил Хантер.
— Потому что я никого из них не знаю.
Хантер приподнял брови, и Ив поняла, что он не поверил ей.
— А кто же тогда сопровождал тебя на вечеринки, в театр, на собрания клуба?
Когда Ив было девятнадцать, она постоянно участвовала в светских мероприятиях. После встречи с Хантером она исключила их из своей жизни.
— Последние несколько лет папа не был охоч до развлечений, а я проводила время за работой в музее и помогала в детском отделении больницы.
Голубые глаза Хантера, казалось, проникали в самую глубину ее сердца, где она прятала свои чувства к нему.
— Прежде чем дать ответ, я хочу, чтобы ты согласилась на маленький эксперимент.
Ив с трудом перевела дыхание.
— Какого рода эксперимент?
— Вот такого, — тихо проговорил Хантер, и в мгновение ока его руки обвили шею Ив, а его губы коснулись ее губ.
Волшебство…
Поцелуй Хантера Коулберна был столь же чарующ, как прежде. Его губы были твердыми и горячими… такими опытными… такими завораживающими. Языки пламени охватили тело Ив. Она не могла ни о чем думать. Она могла только чувствовать… хотеть… вспоминать.
Внезапно Хантер прервал поцелуй и сделал шаг назад.
Открыв глаза, Ив с трудом удержалась на ногах и сцепила руки, чтобы не было видно, как они дрожат.
— Если я дам согласие жениться на тебе, я поставлю несколько условий.
Трудно поверить, что они только что целовались. Ив наконец обрела способность говорить:
— И какие же именно условия?
— Это будет настоящий брак, и мы будем жить в Денвере.
Настоящий брак. В его устах это означает… общую супружескую постель. А если Ив переедет в Денвер, то ей придется продать семейное гнездо. Впрочем, если она не выйдет замуж за Хантера, дом все равно будет продан.
— И я хотел бы завести семью как можно скорее, — добавил Хантер.
Он хочет семью… Сердце Ив охватила застарелая боль. Следовало бы рассказать Хантеру о беременности, о выкидыше, но она не может. Пока что не может. Сначала надо восстановить их былую духовную связь.