— Четыре года, — неохотно ответила он.
— Что?! Четыре года?
Тревога вернулась, и Сет запоздало сообразил, что с самого начала боялся чего-то подобного, просто не желал прислушаться к своей интуиции.
— А сколько всего у тебя было мужчин?
Щеки девушки вспыхнули румянцем, и на этот раз он не мог бы сказать, что тому причиной — смущение или гнев.
— Назвать точную цифру?
— Назови! — Сет затаил дыхание.
— Один!
Сет с шумом выдохнул и выругался. Даже в самом худшем варианте он не мог вообразить себе ничего подобного. Красивой женщине, у которой за всю жизнь был всего один мужчина, не нужны любовные приключения на одну ночь, ей нужно все или ничего.
— Кто это был? — спросил он угрюмо.
— Не важно! — отрезала Дарси, садясь. — Он меня бросил, этого довольно! Мы были вместе всего одно лето.
— В то время как ты надеялась на большее, верно?
— А как же иначе! — Глаза Дарси были полны боли. — Он много говорил о любви, и я думала, это означает, что мы будем вместе всю жизнь! Я была бы рада, останься он в Херши, но и за ним пошла бы с радостью, а он… он просто хотел поразвлечься!
— Значит, сегодняшний вечер был для тебя началом чего-то большого?
— Нет! — крикнула она, пытаясь застегнуть бюстгальтер неловкими от волнения пальцами. — То есть… не совсем так…
— Не совсем так?
— Я хотела для начала узнать тебя поближе, поделиться с тобой всем, что мне дорого…
— Чем же ты хотела бы поделиться, Дарси?
— Своими мыслями, чувствами…
Это было больше, неизмеримо больше того, что он способен был дать.
— Я не могу.
— Почему?
— Потому что живу совсем иначе.
— Скажи, почему?
— Потому что у меня нет на это времени, потому что я не желаю этого, потому что…
— Потому что боишься?
— Возможно, — неохотно признал он. — У меня есть на то причина. И потом, я тебя не обманывал, я прямо сказал, что не ищу длительных отношений.
— А я прямо тебе сказала, что не ищу кратковременных связей! Зачем же тогда ты меня преследуешь?
— Ты сказала, что не хочешь сердечной боли. Я же хотел подарить тебе радость, избежав разочарований. Ведь если встречаться ради наслаждения…
— И оставаться равнодушными друг к другу? Думаешь, это возможно? Даже я при всем своем отсутствии опыта не обманываюсь до такой степени!
— Сейчас другое время, Дарси. Строгость нравов давно в прошлом, мужчина и женщина вполне могут быть вместе, не связывая друг друга взаимными обязательствами.
Сет непроизвольно отступил. Тишина, воцарившаяся в комнате, словно преграда, разделяла их. Он хотел бы протянуть руки, привлечь Дарси к себе, чтобы боль исчезла из ее глаз. Но что он мог предложить ей? Ничего из того, что ей требовалось.