— Полагаю, что у тебя были далеко идущие планы. Ты ведь подумала: а что будет, если мы с Марджори станем встречаться?
— Но вы ведь встречались, когда учились в школе. Вы оба свободны, вот я и подумала, что, возможно, вы снова найдете общий язык. Тебе пора решать, как жить дальше.
Голос Лео прозвучал спокойно, но твердо:
— Я сам знаю, как мне жить. Тебя волнует то, как может сложиться моя дальнейшая жизнь, но тип женщины, которую ты выбрала себе в невестки, не соответствует моему представлению о том, какая у меня должна быть жена, а у Хедер — мать.
Амелия Монтгомери потеряла дар речи, чего с ней раньше не случалось.
Услышав легкие шаги, Лео повернулся и увидел Верити. Она остановилась со словами:
— Ой, простите! Не стану вам мешать.
Она хотела уйти, но Лео шагнул к ней и, взяв за руку, подвел к матери.
— Мама, я знаю — ты считаешь, что мне следует за кем-то ухаживать. Ну что ж, я это делаю. Я ухаживаю за Верити, и послезавтра мы идем на концерт.
У Верити глаза полезли на лоб. Она не знала, что на это сказать, но тут Амелия Монтгомери пришла в себя.
— Я и не подозревала, что у вас это серьезно. Я думала, что Верити просто работает у тебя. Но ты намного старше ее…
— Я старше, а Верити взрослее. Она, как и я, потеряла близкого человека. Теперь, когда ты знаешь, что я за ней ухаживаю, то, может быть, вам следует поближе познакомиться?
Верити решила не упускать такой возможности и предложила:
— Вы можете прийти пообедать в любое время. Просто позвоните и приходите.
Амелия с удивлением взглянула на нее, словно впервые увидела, и ответила:
— С удовольствием. — Окинув взглядом сына и Верити, она ушла.
— Что тут у вас произошло? — в недоумении спросила Верити.
— Вы пойдете со мной на концерт послезавтра?
— Конечно. Я сначала не поняла, шутите вы или серьезно.
— Я очень серьезен.
— А может, это просто предлог, чтобы не ухаживать за Марджори? — полушутя спросила Верити.
Лео взял ее за плечи и заглянул в глаза.
— Марджори здесь ни при чем. — Он приподнял ее лицо за подбородок и поцеловал в губы. — Это касается только нас.
В глазах Верити он увидел сомнение, которое ему предстоит рассеять.
Уже почти наступила полночь, когда Верити и Лео наконец положили под елку последние подарки для Хедер.
Отец, сидевший на диване, повернулся к Лео и Верити и сказал:
— Не забудьте положить пирожное для Санта-Клауса. Уверен, что утром Хедер первым делом проверит, пусто блюдце или нет.
Лео рассмеялся.
— Хорошо, что напомнили.
— Я сейчас принесу, — сказала Верити.
— А почему бы нам всем не съесть по куску пирога перед сном? — предложил Лео. — Я сейчас вернусь. Мне нужно кое-что занести в летний домик.