Но захочет ли этого Фейс? И сможет ли он быть счастлив в Извилистом Ручье, если она не решится сменить место жительства?
Вопросы, вопросы и вопросы… И все их надо обсудить. Но в одном он был уверен — что не жалеет о своем предложении. Семья, о которой он всегда мечтал, была у него под рукой.
Ник понемногу узнавал характер Фейс. Нервное возбуждение побудило ее заняться уборкой. После того как в среду вечером они сделали покупки и он помог ей уложить Джейки спать, она вымыла все кухонные полки. Он предложил помочь, но Фейс отмахнулась — сумятица в чувствах выражалась у нее в порывистости движений, это было видно хотя бы по тому, как она переставляла консервные банки с одного места на другое. Вчера во время праздничного обеда Фейс делала вид, что все в порядке. Но каждый раз, ловя ее взгляд, устремленный на Джейки, Ник видел, как она мучается, пытаясь принять решение и взвешивая все за и против.
Этим утром Фейс вымыла холодильник, уронив при этом пакет апельсинового сока и разбив стакан. В свои мысли она Ника не посвящала. А он чем больше находился рядом с ней и Джейки, тем сильнее мечтал о единой семье, которой у него раньше не было.
Когда на заснеженную обочину перед домом въехал «БМВ», Ник увидел страх на лице Фейс.
— Ты решилась?
— Ник, у тебя все так просто. Я сорок восемь часов думала о том, как это повлияет на наши жизни!
В ее голосе звучала паника. Ник молча вытащил у нее из рук губку, которой она вытирала кухонную стойку, и крепко взял ее за плечи, не давая возможности отодвинуться от него. Она и так избегала его последние два дня.
— Иногда следует поступать инстинктивно. Твое внутреннее «я» должно подсказать правильный шаг. Джейки нельзя разлучить с тобой, и ты это знаешь.
— Но выйти за тебя замуж…
Ник скрестил руки на груди.
— Неужели эта мысль тебе отвратительна? Если так, то…
— Нет! Я просто… — она потерла ладонью лоб. — Не таким я представляла свое замужество. Я все еще надеюсь, что Бруэры, познакомившись с Джейки, решат, что им нужен младенец, либо мальчик блондин, а не рыжий, либо еще что-нибудь…
— Ты сейчас в таком настроении, что все отвергаешь. Да любой паре понравится Джейки…
Зазвонили в дверь, и Фейс побледнела.
— Я открою.
Бруэры были людьми с достатком, судя по их машине, по кашемировому пальто миссис Бруэр и ее костюму от модельера. Фрэнк Бруэр также был в прекрасном кожаном пиджаке и дорогих ботинках. Поскольку Ник вырос в бедности, то знал цену вещам.
В течение следующего часа события следовали своим чередом: Фейс представила Ника Дарле и Бруэрам как своего давнего друга, затем сказала Джейки, что приехали гости и хотят с ним познакомиться. Ник наблюдал, как Бруэры пытались уговорить пятилетнего ребенка поиграть с ними, построить что-нибудь из кубиков, порисовать. Но Джейки, должно быть, чувствовал неладное. Он отвечал, когда к нему обращались, но держался поближе к Фейс и слушался только ее. Она выступала в роли посредника, и Ник понимал, что это буквально ее убивает. Фрэнк Бруэр отозвал Дарлу Грейнджер на кухню, спустя несколько минут они вернулись в гостиную, и Дарла с улыбкой сказала: