Ник не знал, как теперь помириться с ней. Она, видно, думает, что он стыдится их брака. Но ведь это не так. Просто они очутились в сложном положении.
Фейс вместе с Джейки ушла из культурного центра, прежде чем Ник кончил распаковывать игрушки. Оставшись один, он примерил костюм Санта-Клауса. У него поднялось настроение, когда он увидел себя в красном облачении с искусственными белыми бакенбардами. Теперь надо, чтобы и дома ощутили рождественский дух.
Придя домой и едва открыв дверь, Ник почувствовал запах печеного теста. Он внес елку в дом. Первым его увидел Джейки и запрыгал от радости:
— Посмотри, Фейс! Рождественская елка! Мы уже можем ее наряжать?
В гостиной появилась Фейс в фартуке поверх бледно-голубого свитера и джинсов.
— Спроси у Ника, — тихо ответила она. — Я не знаю, собирается ли он устанавливать ее сейчас.
Ник прислонил елку к стене.
— Как хотите. Если есть в чем ее укрепить, то я займусь елкой прямо сейчас.
— Подставка в конторе в стенном шкафу. Подождите, пока я выну печенье из духовки.
— Мы с Джейки сами все сделаем, если ты не возражаешь.
— Хорошо. Подставка должна лежать слева. На ней наклейка с надписью. А под ней — коробка с игрушками и лампочками. Принесите все сюда.
По крайней мере Фейс не хмурилась и не велела ему выбросить елку. Может быть, удастся помириться с ней, подумал Ник.
Установка елки заняла много времени. Нужно было прочно укрепить ее и решить, где пристроить. Затем Ник повесил на ветки белые мигающие лампочки и золотые гирлянды. Потом они сделали перерыв на ужин. Фейс была молчаливее обычного, но радость Джейки от рождественских приготовлений разрядила натянутую обстановку.
Ник попробовал овсяное печенье с изюмом, которое Фейс испекла к празднику.
— Покажи мне, чем ты хочешь украсить верхушку елки. Этим мы займемся в первую очередь.
Фейс положила на стол салфетку.
— Это украшение мама подарила мне, когда я купила дом.
— А мы сейчас можем его достать? — с блестящими от радости глазами спросил Джейки.
Фейс с улыбкой встала:
— Конечно. А посуда подождет.
Она направилась к большой зеленой коробке и опустилась на колени. Джейки уселся на пол рядом. Фейс сняла крышку, вытащила белую шкатулочку и разрешила Джейки самому открыть ее.
Мальчик очень осторожно развернул папиросную бумагу, словно чувствовал, что под ней скрыто что-то хрупкое.
— Это ангел.
— Ну, вынимай его, — сказала Фейс. Ангел, в темно-красной с изумрудно-зеленой отделкой одежде, был сделан из папье-маше. Золотой нимб красовался у него на голове. Джейки благоговейно дотронулся пальцем до золотых крыльев.