Тот пристально смотрел на нее.
— Сегодня вы очень хорошо выглядите, — пробормотал он. Его взгляд упал на ее губы.
Внезапно горло у Мередит стало очень сухим, и она смогла произнести только одно слово:
— Спасибо.
— Вы готовы? — Карие глаза Купера потемнели.
Готова вернуться на Клубничный фестиваль? Готова танцевать с ним? Готова снова целовать его? Мередит уверенно сказала:
— Да.
— Не забудьте ваш свитер, — мягко напомнил Купер, кивнув на постель, — ночью будет холодно.
Потом положил котят в коробку и вышел из комнаты. Когда они вернулись на Клубничный фестиваль, толпа у озера Хармони уже начинала редеть. Выпрыгнув из кабины, Мередит сразу услышала музыку.
Когда они подошли к причалу, с озера задул ветер.
Музыка звучала медленно и уныло.
— Они должны объявить победителя около восьми, — произнес Купер. Голос у него был низким и хриплым. — Может, пока потанцуем?
Мередит подняла голову, и их взгляды встретились.
— Хорошо.
Купер обнял ее и повел к освещенной площадке. Сердце у Мередит забилось от ожидания. Что ей нужно говорить? Как следует себя вести? Он здесь потому, что так захотелось Холли, или потому, что хочет потанцевать с ней?
По дороге Купер поздоровался не меньше чем с тремя знакомыми.
— Я давно не танцевал, так что ваши ноги в опасности, — предупредил Купер с кривой усмешкой, взяв Мередит за руку и обнимая, как принято в танце.
— Я это учту, — ответила Мередит, кладя руку ему на плечо и чувствуя жар его тела через рубашку.
Они танцевали, молча, пока Мередит не решила, что разговаривать будет легче, чем изучать каждый сантиметр его крепкого тела.
— Когда вы в последний раз танцевали? — спросила Мередит.
Купер вел твердо, уверенно и плавно.
— Когда Тине позвонил агент и сообщил, что подписал договор на издание ее первой книги. Я отвез Тину в Манчестер, и мы там отпраздновали это событие.
Его нарочито ровный тон говорил о многом. Возможно, Мередит заглянула в ящик Пандоры.
— Вы встречались после развода?
На какую-то секунду ей показалось, что Купер не ответит, но он покачал головой и сказал:
— У меня не было времени. Если я не работаю, то смотрю за Холли. А у вас как с этим?
— После развода я сосредоточилась на дипломе. — И решив, что должна быть честной, прибавила: — Это было безопаснее.
Некоторое время карие глаза Купера изучали ее, потом он признался:
— Я отлично вас понимаю.
Холодный ветер взметнул волосы Мередит, и одна прядь упала ей на лицо. Мередит не успела откинуть ее, Купер поднял руку и поправил ей волосы. Его указательный палец прошелся по изгибу завитка очень близко от ее губ. Мередит задрожала и закрыла глаза. Палец Купера слегка коснулся ее нижней губы.