Купер выключил плейер, Тина поцеловала Холли в щеку и поднялась. Она выглядела столь же воинственно, как и ее бывший муж.
— Я хотела преподнести Холли сюрприз. Мне в голову не приходило, что вы можете уехать. Я приехала поздно ночью и легла спать в ее комнате. Утром Альма сообщила мне, что вы вернетесь сегодня.
— Да, действительно, сюрприз, — пробормотал Купер. Потом жестом показал на сумки на диване. — Это что такое?
— Я привезла Холли кое-какую музыку и плейер. Думаю, ей уже пора познакомиться с некоторыми мюзиклами и классикой.
Купер взял со стола несколько коробок с дисками, потом положил их обратно.
— Ей же всего восемь.
— Никогда не рано знакомить детей с хорошей музыкой. Спроси ее учительницу. — С неуверенной улыбкой Тина подошла к Мередит и подала ей руку. — Я ждала встречи с вами.
Мередит заметила, что Купера этот жест жены явно смутил.
— Холли часто говорит о вас, — ответила Мередит искренне.
— Я так понимаю, ты собираешься остаться здесь? — спросил Купер ровным голосом.
— Мне бы хотелось. — Голос Тины звучал неуверенно. — Я здесь только до утра четверга, к пятнице мне надо быть в Лос-Анджелесе.
Холли быстро подошла к Куперу.
— Я хочу, чтобы мама осталась, папа. Это будет почти как…
Холли умолкла. Мередит поняла, что теперь ее очередь.
— Я могу пожить в мотеле, пока…
— Нет! — Это прозвучало так резко, что Купер, казалось, сам удивился. Взъерошив волосы, он добавил: — Это не так долго. Мы не можем выставить Мередит из дома. Я лягу на диване, ты, Тина, можешь занять мою комнату. Все согласны?
Тина пожала плечами.
— Мне все равно, если только я проведу какое-то время наедине с Холли.
Купер засунул руку в карман джинсов.
— Прекрасно, значит, ты никуда не повезешь ее.
Взгляд Тины стал обиженным, но она быстро справилась с собой.
— Мы позволим тебе подвезти нас, если захотим куда-нибудь поехать. Но я привезла подарки для Холли, так что нам будет, чем заняться здесь. Холли, как ты смотришь на то, чтобы пойти наверх и примерить кое-что?
— Здорово! — Девочка широко улыбнулась и схватила Дэйзи, потом Маффина. — Пошли.
Тина подхватила сумки и начала подниматься по ступеням вслед за дочерью.
Купер раздраженно посмотрел им вслед, потом повернулся к Мередит.
— Только этого мне и не хватало — домашняя вечеринка. Я внесу чемоданы, потом пойду в магазин. До ужина.
— Полагаю, готовить ужин должна я? — спросила Мередит.
Щеки Купера покраснели:
— Черт возьми, Мередит, мне жаль, что все так получилось. Послушайте, если вы действительно хотите поехать в мотель…
— Зачем вам нужно, чтобы я осталась?