— Тебе даже платят за это, — весело проговорила Бекка.
— Да. Я хотела отказаться, но это показалось бы странным. И вообще мне нравится получать зарплату в конце недели. Может, я даже заведу особый счет.
Как могла Мередит даже подумать о том, чтобы отказаться от зарплаты? Потому что считает, что не заслуживает ее? Она просто не понимает, как она талантлива — не только в оформлении интерьеров, но и в обращении с детьми. И почему ей нужен особый счет? Может быть, в Хармони-Холлоу она пытается жить скромно, чтобы накопить денег на что-нибудь?
Боясь быть заподозренным в подслушивании, Купер прошел через столовую. Его шаги громко застучали по полу из твердой древесины. Увидев его в дверях кухни, Мередит покраснела.
Купер улыбнулся и спросил:
— Готовы?
— Я готова всегда, когда готовы вы, — ответила Мередит, вскакивая с табурета.
Купер протянул ей руку, он не мог дождаться возвращения домой.
Когда до Хармони-Холлоу осталось семь с половиной километров, Мередит глянула через плечо на спящую Холли.
— Холли! Мы почти приехали, — проговорила она мягко. Девочка заморгала, раскрыла глаза и улыбнулась сонной улыбкой.
— Вам понравилось в гостях? — Купер быстро взглянул на Мередит.
— Очень, — улыбнулась она.
Когда они свернули на дорогу, ведущую к его дому, у Мередит появилось ощущение, что она тоже возвращается домой. Никогда она не испытывала ничего подобного. После смерти матери чувство дома у нее исчезло, повторная женитьба отца его, конечно, не вернула.
Дом, где жили они с Брайаном, должен был главным образом, удивлять друзей и знакомых, а не согревать и защищать…
Дом был со вкусом обставлен и удобен, но… Если в нем нет любви, это не дом.
Когда Купер въехал на подъездную дорожку Холл и воскликнула:
— На аллее чья-то машина!
На аллее действительно стояла чья-то машина — роскошный седан. Купер нахмурился.
— Не знаю, кто может нас ждать, — кроме Альмы, ключи есть только у одного человека.
— У мамы? — спросила Холли нетерпеливо.
— Пошли, посмотрим. — Купер быстро отстегнул ремень безопасности и распахнул дверцу.
Парадная дверь была открыта, из глубины дома доносилась музыка. Мередит узнала мелодию из бродвейского шоу.
Сперва порог переступил Купер, затем Холли, потом Мередит. Музыка неслась из плейера, стоявшего на кофейном столике.
Холли подбежала к матери, та играла с Дэйзи и Маффином на полу у камина. Холли присела около Тины, и та крепко обняла ее.
Мередит уже видела фотографию Тины в спальне Холли. Невысокая женщина с каштановыми волосами, немного более рыжеватыми, чем у Холли. Острижены коротко — на затылке скошены, у щек оставлены длиннее. Стрижка явно из нью-йоркского салона. Косметика наложена профессионально и по-дневному элегантно.