Во-вторых, что он не просто мертв, а убит. Об этом со всей несомненностью говорило уже упомянутое пятно крови, увеличивающееся у меня на глазах.
И в-третьих – что я в этой комнате не одна.
В полушаге от трупа стояла молодая женщина с искаженным от ужаса лицом.
А еще секундой позже я ее узнала.
То есть я с нею никогда прежде не встречалась, не видела ее, так сказать, вживую. Зато очень хорошо помнила ее многочисленные фотографии.
Потому что передо мной стояла Татьяна Окунева.
Та самая Татьяна, которую мы с Василием Макаровичем разыскивали по поручению ее родной тетки. Объект нашего расследования.
Надо сказать, оделась она не для праздничной вечеринки – простые джинсы, сапоги, довольно заношенный свитерок. Волосы толком не причесаны, даже глаза не накрашены. Интересно знать, как она сюда попала? И где пропадала эти два дня, с тех пор, как убежала с дачи Пети Упыря?
Татьяна подняла полные ужаса глаза, заметила меня и проговорила, с трудом разлепив губы:
– Это… это не я… это не я его… когда я вошла, он уже был мертв… уже мертв…
– Татьяна?! – произнесла я вполголоса, чтобы отбросить последние сомнения. – Татьяна Окунева?
И тут с ней произошло что-то странное: Татьяна вскрикнула, как будто увидела привидение, отскочила от меня, как от зачумленной, и бросилась в дальний конец комнаты, к невысокой двери, которую я сначала не заметила.
– Татьяна, стой! – крикнула я, бросившись следом за ней. – Стой! Я тебе не враг! Нам нужно выяснить все! Таня, подожди, нам нужно поговорить!
Однако мой голос, казалось, еще больше напугал ее. Она рывком распахнула дверь, юркнула в нее и захлопнула перед самым моим носом. Я дернула дверь на себя – но не смогла открыть: Татьяна в одну секунду ухитрилась закрыть ее на замок, или же он сработал самостоятельно…
Я отступила от двери, обдумывая следующий шаг – и в это время услышала в коридоре, по которому только что пришла, приближающиеся голоса и шаги.
И тут до меня дошел весь ужас собственного положения.
Если меня сейчас застанут здесь, один на один с трупом Алексея Ивановича, мне будет трудно, да что там – просто невозможно оправдаться! Я окажусь самой подходящей, нет – единственной подозреваемой в его убийстве!
Для этого достаточно уже того, что меня найдут над еще не остывшим трупом. Но затем начнется разбирательство, и тут выяснится, что я проникла на этот корпоратив обманом, по краденому приглашению – и уж тут мне точно придет конец…
Я заметалась по пустому холлу, как затравленное животное, пробежала мимо тела Ладыгина, едва не вляпалась в лужу темной крови, которая буквально на моих глазах становилась все больше, уже ковролин не успевал впитывать, споткнулась обо что-то и с размаху растянулась на полу.