– Да какие там осведомители! – усмехнулся дядя Вася. – Это я так, придумал кличку, чтобы пугнуть Чувака…
– Ах, придумали? – недоверчиво проговорил полковник. – Значит, не хотите раскрывать свои источники? Нехорошо, Василий Макарович, некрасиво! Мы же с вами все-таки коллеги!.. Мы должны делиться ценной информацией!
Дядя Вася слушал полковника вполуха: он пытался вспомнить, где ему приходилось видеть машину «Скорой помощи» с нарисованной на борту крылатой змеей.
Елена Ладыгина стояла у окна, кутаясь в черную шаль. В квартире работали все батареи и были закрыты все окна, но Елену била дрожь. Дрожь эта началась три дня назад, когда в ресторане «Оливье» убили ее мужа Алексея Ладыгина. Елена не кричала и не билась в истерике. Стоя над телом мужа, видя перед собой его безвольно раскинутые руки, его лицо с широко раскрытыми мертвыми глазами и лужу крови, медленно впитывающуюся в голубое напольное покрытие, Елена окаменела. И только внутри ее все дрожало. Дрожь не прошла, когда тело мужа увезли и приехавший домашний доктор сделал Елене успокоительный укол. Он дал еще упаковку розовых таблеток, велел принимать на ночь, но Елена не стала этого делать. Спать она все равно не могла, только становилась вялой и безразличной ко всему. Никакие таблетки не могли ей помочь, они ведь не воскресят мужа.
Тело в луже крови стояло перед глазами до самых похорон. А потом картинка сменилась, теперь Елена видела перед собой лицо мужа в гробу, усыпанном цветами. Лицо было не тронуто печатью смерти, все случилось слишком быстро. Елене казалось, что муж удивляется, только непонятно – чему. Либо быстрой смерти, либо своему убийце. За что его убили? Елена не могла об этом думать.
Елена осознала, что тишину в комнате нарушил посторонний звук, это зазвонил телефон.
Ольга сидела на диване рядом со своим женихом. Елена привычно поморщилась при виде него. Она не то чтобы не хотела этого брака, просто уж очень некрасиво поступили они с Таней. Все-таки гадко уводить мужа у лучшей подруги.
Елена усмехнулась, глядя на свое отражение в темном стекле. Как давно это было! В другой жизни… Какая теперь разница, за кого Ольга выйдет замуж? Какими мелкими и ничтожными кажутся ее тогдашние волнения и заботы!
Ольга говорила по телефону, как всегда, высокомерно цедя слова сквозь зубы. Вот она послушала немного, потом стала возражать, рассердилась и повысила голос.
Зря, привычно отметила мать, на высоких нотах ее голос визжит, как циркулярная пила, попадая на сучок.
Волей-неволей Елена стала вникать в суть разговора и похолодела. Звонили из ресторана, где они заказывали свадебный банкет. Прием на восемьдесят человек, это Елена тогда настояла, чтобы было поменьше народу, Ольга требовала большой зал на триста персон, хорошо, что тогда Елену поддержал муж.