Из-за этой пагубной страсти Вова иногда попадал в поле зрения милиции. Впрочем, он старался не слишком раздражать защитников правопорядка, а когда мог – оказывал им посильную помощь или предоставлял необходимую консультацию.
С этим-то высококлассным специалистом и поговорил доверительно Матти Пустонен после звонка Василия Макаровича. И Вова Ветчинкин не подвел гаишника. Выслушав того, он задумался всего на минуту и сообщил:
– Розовая пантера, говоришь? Такую картинку я видел в гараже Толика Клюквина.
– Эт-та который на Малой Охте? – со знанием дела переспросил Пустонен.
– Ну да, который возле путепровода… на Дальневосточном проспекте… Он вообще по аэрографии большой спец, любую машину может разрисовать, причем предпочитает всякое зверье, особенно кошачьих – львов, тигров, леопардов… ну и пантер, само собой!
Дядя Вася записал адрес, поблагодарил Пустонена и поехал прямиком на Малую Охту.
Этот район Северной столицы объединяет в себе плюсы городского центра и окраины. Или, если угодно, – все их минусы. Все зависит от точки зрения.
Патриоты Малой Охты радостно говорят, что этот район, с одной стороны, удивительно зеленый и не слишком многолюдный, с другой же – оттуда всего за двадцать минут можно доехать до Невского проспекта и до центра города.
Недоброжелатели возражают им, что Малая Охта в основном застроена безнадежно устаревшими, обветшавшими хрущевками, условия жизни в которых оставляют желать лучшего, а совсем рядом по обоим берегам Невы расположено несколько химических заводов, трубы которых выбрасывают в воздух чуть ли не всю таблицу Менделеева.
Проехав по изящному кружевному Охтинскому мосту, Василий Макарович миновал оживленные кварталы вокруг площади и выехал на унылый и малолюдный Дальневосточный проспект. Свернув с него на один из заснеженных пустырей рядом с путепроводом, он остановился около настоящего городка из кирпичных и металлических гаражей.
Возле ближайшего гаража стояла старая «Волга» с откинутым капотом. Из-под капота торчали ноги в штанах защитного цвета и еще одна часть тела, поражающая своими размерами.
Дядя Вася окликнул незнакомца.
Тот неохотно вылез из-под капота и медленно, как тяжело груженная баржа, повернулся к Василию Макаровичу, вытирая руки куском промасленной ветоши.
Это был толстый благодушный мужчина с необъятным животом и тремя подбородками, аккуратной стопкой выложенными на воротник поношенного армейского ватника.
– Эй, друг, не скажешь, где Толю Клюквина найти?
– Это какого такого Клюквина? Художника, что ли? – осведомился толстяк, внимательно, со знанием дела оглядывая неказистую дяди-Васину машину.