Сквозь сон она почувствовала на лице чье-то влажное горячее прикосновение.
Ей показалось, что она – маленькая девочка, мать собирает ее в детский сад и перед этим умывает ей лицо…
– Мама, не надо, я сама, я большая… – проговорила Татьяна заплетающимся языком и проснулась.
Влажное прикосновение не приснилось ей: это дедова коза старательно вылизывала ее лицо широким шершавым языком.
Татьяна подскочила, отпихнула козу и выглянула в щель между досками. Небо на востоке уже начало розоветь. Дед прав, пора отправляться восвояси, пока окончательно не рассвело. И самой опасно здесь оставаться, и его не стоит подставлять. Ночные гости могут вернуться и еще приведут с собой подкрепление.
Отвергнутая коза обиженно заблеяла.
– Ты тут еще будешь права качать! – прикрикнула на нее Татьяна и тихонько выскользнула во двор.
На крыльце лежала развернутая газета, на ней – большой ломоть хлеба и полпалки копченой колбасы, рядом – мятая армейская металлическая фляжка.
Татьяна благодарно взглянула на окна: это дед Кузя положил ей еды на дорогу. Она откусила кусок колбасы, заела хлебом, глотнула немного из фляжки… и чуть не задохнулась: было такое чувство, как будто она глотнула жидкий огонь. Это оказался дедов двойной самогон. Значит, все-таки гонит…
Глотка горела, но зато сразу стало гораздо теплее.
Больше пить она не стала, но остальное взяла с собой – в дороге самогон очень пригодится…
– Спасибо, дедушка! – проговорила она с благодарностью и зашагала прочь.
Идти по глубокому снегу было тяжело, и только через два часа Татьяна дошла до шоссе. Остановившись на обочине, отпила еще глоток самогона и подняла руку, увидев приближающуюся машину.
Водитель затормозил, открыл перед ней переднюю дверцу.
Татьяна сначала втиснулась внутрь, устроилась на сиденье и только потом повернулась к водителю и спросила:
– До города довезете?
– Довезу, Таня!
– Ну и что же нам дала эта поездка? – проговорила я в спину дяди Васи. Он даже не обернулся на мой голос – стоял перед крыльцом и внимательно разглядывал следы на снегу.
– Зря только время потратили! – я нарочно повысила голос, надеясь все же привлечь его внимание.
– И вовсе не зря, – отозвался мой наставник, распрямляясь. – По крайней мере, мы теперь знаем, что Татьяна жива… точнее, была жива до вчерашнего дня. А это уже кое-что…
– Руки-то поднимите! – раздался у меня за спиной скрипучий неприязненный голос.
Я вздрогнула и обернулась.
Возле сарая стоял невысокий подтянутый старичок в ладном армейском полушубке. В руках он держал двустволку. К его ноге жалась большая молчаливая собака с перевязанной лапой.