– Я что сказал-то? – проскрипел старичок. – Не головой верти, а руки подними повыше, а не то влеплю я тебе заряд крупной дроби за милую душу!
– Зачем дроби? – залепетала я испуганно. – Не надо дроби! Мы ничего такого…
– Как это ничего? По чужим домам шастаете? Неизвестно чего вынюхиваете? Сказано – подними руки!
Я послушно подняла руки и оглянулась на дядю Васю. Он стоял возле крыльца и как-то странно смотрел на деда с ружьем.
– А тебя, мил-человек, это не касается? – обратился к нему старик. – Ну-ка, тоже подними конечности!
Овчарка угрожающе зарычала, присоединяясь к требованию хозяина.
– Килькин? – проговорил дядя Вася, склонив голову набок. – Кузьма Иванович?
– Ну, допустим, я Килькин, – отозвался старик неуверенно. – Предположим, что Кузьма Иваныч. А ты-то кто таков, мил-человек?
– Не узнаешь, Иваныч? – Дядя Вася шагнул вперед, собака зарычала громче и обнажила клыки.
– Да что-то не признаю… – Старик пристально вглядывался в моего старшего товарища, но в его лице ничего не менялось.
– Да Куликов же я, Василий Куликов из Питера! Помнишь, мы с тобой Костю Лохматого брали? В каком же это году было…
– Ох ты, и правда… здоров, Макарыч! – Старик опустил ружье, неуверенно двинулся к нам. – А я-то тебя не признал… не иначе богатым будешь!
– Это навряд ли! – Дядя Вася махнул рукой. – Познакомься, Вася, – это он мне. – Капитан Килькин, Кузьма Иванович… раньше он здесь участковым служил, а теперь уж, наверное, на пенсии…
Овчарка, увидев перемену в настроении хозяина, подбежала ко мне и приветливо потерлась о бок – знакомилась. Я потрепала ее по загривку, взглянула на перевязанную лапу.
– На пенсии, и давно! – усмехнулся дед. – Лет пятнадцать как ушел! А ты никак еще работаешь?
– Да я уже тоже на пенсию вышел, но на нашу пенсию, сам знаешь, не проживешь, так вот, частным детективом теперь работаю. А это – Василиса, помощница моя…
– Отчего же не проживешь? – оживился старик. – Я вот, например, живу! Огород есть, садик имеется, в речке рыба, в лесу грибы да ягоды в изобилии – что еще старику нужно? А то, Макарыч, переезжай тоже в деревню! Домов свободных здесь полно, я тебе крышу перекрою, и заживешь как человек…
– Это надо как следует обдумать! – посерьезнел дядя Вася. – Я вообще-то без работы не привык, скучаю!
– Это верно, – согласился Килькин. – Без работы оно скучно… А ты сюда-то по какому делу?
– Да вот девушку одну разыскиваю. Пропала девушка у нас в городе, родственница ее беспокоится, наняла вот нас с Василисой. И по всему выходит, что жила эта девушка здесь, в этой самой деревне. Видно, пряталась от кого-то…