– Нет, нет! – завопил он и что есть духу понесся по ступеням, которые вели в погреб.
– Антон! – закричал Владимир, устремляясь за ним. – Куда ты! Стой, черт тебя подери! Здесь нет выхода!
Не без труда им с Августом удалось остановить артиллериста. Добраницкий стал доказывать, что паука больше нет, он его растоптал, но вернуться к выходу из замка нашим друзьям не удалось. Погоня шла по пятам. Щелкнуло несколько выстрелов, однако, по счастью, ни одна пуля не угодила в цель.
– В погреб, – крикнул Балабуха, – в погребе отсидимся!
Друзья бросились в погреб, быстро закрыли массивную, окованную железом дверь и заперли ее на засовы.
– Так, а теперь куда? – спросил Владимир, озираясь. – Тут нет другого выхода?
– Сейчас посмотрим, – отозвался Август. – Фонарь, к счастью, тут имеется, и на том спасибо.
– Интересно, – рассуждал Владимир, обследуя погреб, – кто это пришел к нам на помощь? Ну, тот, кто спрятался в рыцаре?
– Понятия не имею, – проворчал гигант.
Втроем друзья осмотрели погреб и, к своему огорчению, убедились, что вход в него только один. В запертую дверь тем временем стучали прикладами и ногами их противники.
– Эге, да тут вино! – обрадовался Август. Он снял с полки одну бутылку, извлек откуда-то штопор, раскупорил ее и стал пить. – А вино-то ничего! Не хуже бордо!
– Что-то они перестали стучать, – обеспокоенно заметил Владимир.
– Потому что бесполезно, – хладнокровно отозвался Балабуха. – Такую дверь можно пробить только артиллерийским снарядом, а откуда у них пушка?
– Жаль, закусить нечем, – посетовал Август, приканчивая бутылку.
Офицеры обернулись и укоризненно посмотрели на него.
– А что? – удивился он.
Из-за запертой двери донесся насмешливый голос Ферзена:
– Ну, как вы там себя чувствуете, господа?
– Прекрасно! – крикнул в ответ Владимир. – Как ваша голова, сударь? Мне было бы искренне жаль, если бы она пострадала!
Ему показалось, что гусар по ту сторону двери злобно заскрежетал зубами.
– Ничего! – прокричал Ферзен. – Вы недолго тут просидите, я уже принял кое-какие меры! Вы, конечно, ловкачи, только вот сведения, которые вам удалось раздобыть, вы все равно унесете с собой в могилу! Разрешите откланяться, господа, и всего доброго!
– По-моему, этот подлец что-то затевает, – буркнул Балабуха. Однако наступила тишина, и в погребе было только слышно, как тяжело дышит артиллерист да где-то в углу капает вода.
– Скажи, Август, – обратился Владимир к их спутнику, – а этот Павел Бородин… Он действительно шулер? И это он тебя избил, обвинив в плутовстве?
Добраницкий молча кивнул.
– Я не знаю, на что они рассчитывают, – сказал он. – Наверняка не я один знаю его как отъявленного плута.