Мы покинули деревню так же оперативно, как и въехали в нее. Наш путь пролегал строго на восток. Окружающий ландшафт заинтересовал бы меня намного больше, если бы моя голова не была так занята раскручиванием предложенной головоломки. Мы ехали параллельно высокой горной цепи, которая возвышалась во всем своем великолепии по левую руку от нас. Горы рассматривать было интереснее, чем предгорья - тут любоваться было особо нечем. Думаю, земледелие в таких условиях сродни подвигу, но поскольку кушать-то хочется, то и приходиться вкалывать по полной. Земля была твердой и малоплодородной. Растительность - небогатой, и какой-то хилой. Если тут нет полезных ископаемых, то далеко они не уедут...
Мы проехали таким же образом еще несколько деревушек и, наконец, перед нами предстал первый город. По сути - это уже была столица соседнего государства. Мой проводник объяснил, что это один из крупнейших городов севера, и что он сам мечтал тут жить. Город был целиком окружен небольшой крепостной стеной - скорее дань традиции, чем обороне. В центре города был построен храм. Я так понял, что тут действует довольно обычный пантеон - поклоняются солнцу, грому, дождю и так далее. Перед храмом была возведена довольно большая трибуна.
Еще когда мы подъезжали к городу, мы услышали, что бьют храмовые колокола. Мой спутник пояснил, что это означает общий сбор на площади. Быстро омыв лицо и промочив горло, Вестник поднялся на каменную трибуну и принялся в очередной раз повторять свою речь. Я же в это время стоял неподалеку и рассматривал архитектуру храма. Он был довольно высоким, и венчал его купол - это уже о многом говорит. Особой вычурностью он не страдал, скорее наоборот - у меня возникло ощущение, что это здание "двойного назначения" - если запахнет жареным, то в нем можно хорошо укрыться и долго держать оборону. Замок в городе тоже имелся, точнее около города, а еще точнее - над ним. Он располагался на довольно большом утесе и выглядел весьма внушительно. "Вот такую крепость действительно сложно штурмовать - с тыла или флангов не подберешься, а бить в лоб - значит долго подниматься по узкой и извилистой дорожке прямо под вспомогательными внешними укреплениями. Пока дойдешь до ворот - превратишься в ежика! Затащить по такой дорожке башню или приличный таран невозможно в принципе, а таким мощным воротам ничего другого не страшно. И что остается? Вежливо постучать? Так ведь пошлют же... Далеко!"
Мне очень хотелось надеяться, что в распоряжении неведомых некромантов имеется нечто подобное... Но почему-то мое предчувствие вывесило над своим входом табличку с надписью "Оставь надежду... "! Ох и не нравиться мне все это! Мы переночевали в этом городе. Ни желания, ни сил гулять по нему у меня не возникло - отоспаться, помыться и в путь. Что, собственно, мы и сделали.