— Вчера вечером она хотела сбежать, — сказал Терри. — Я стараюсь представить, что бы я сам сделал на ее месте.
— И решили, что она приедет сюда? Почему?
— Куда ей еще деваться?
— Как куда? В Нью-Йорк. Или в Олбани. Откуда мне знать?
Поппи одними губами назвала его имя, и глаза сестры округлились от ужаса.
— Вы сообщите мне, если она приедет? — спросил Терри.
— Ни за что на свете, — пообещала Поппи. Широко улыбаясь, она потянулась к Лили: — Так и знала, что ты приедешь.
Обнимая сестру, она почувствовала, как похудела Лили с их последней встречи пять месяцев назад, на Пасху.
— Ты неважно выглядишь, — сказала Поппи. — Красивая, но усталая.
Поппи подумала, что сказать про Лили «красивая» — значит не сказать ничего. Поппи с Лили были похожи — те же темные волосы, овальное лицо, стройная фигура. Но Поппи всегда была «своей девчонкой», а Лили — нежной красавицей.
В детстве Поппи всюду следовала за Лили, переживала оттого, что Лили заикалась, гордилась, когда та пела. Она знала, как трудно было Лили справиться с заиканием и с постоянными придирками Мейды.
— Как тебе удалось сбежать? — спросила Поппи.
— Я одолжила машину. Терри Салливан знает, что я здесь?
— Пока нет.
— Они все равно появятся.
— Несколько репортеров уже здесь. Но с ними никто не разговаривает.
— Заговорят. Рано или поздно. — Лили стиснула пальцы. — Вчера Джон Киплинг заметил свет моих фар. А сегодня приплыл ко мне на лодке. Он говорит, что никому про меня не скажет. Можно ему доверять?
Поппи нравился Джон. Она знала, каким неразборчивым в средствах журналистом он когда-то был, но после возвращения в Лейк-Генри Джон вел себя безупречно.
— Я ему доверяю. К тому же у тебя нет выбора.
— Да. Меня везде найдут. — Лили опустила глаза. — Джон сказал, что в сегодняшней газете тоже есть обо мне.
— Тебе нужно посоветоваться с адвокатом.
— Я уже советовалась.
— И что? Ты же можешь подать в суд за клевету.
— Могу, но в моей жизни начнут копаться. К тому же это будет стоить кучу денег. Адвокат посоветовал одолжить их у мамы.
Поппи могла бы разделить иронию Лили, если бы не чувство вины. С ней самой Мейда была щедра: подарила землю, дом, машину, оборудованную всем необходимым для инвалида. У Поппи были физические проблемы. С ними Мейда отлично справлялась. Другое дело проблемы эмоциональные.
— Она все еще с-сердится? — спросила Лили.
У Поппи защемило сердце. Теперь Лили заикалась только в минуты напряжения, но раньше она заикалась постоянно. Трудно представить, какую боль испытывала Лили в компании друзей, в школе, с мальчиками. Мейда могла бы ей помочь, но, когда дело касалось Лили, мать оставалась слепой и глухой.