Саперов среди нас нет, и мне становится не по себе, как только представлю, чем могло бы закончиться исследование пещеры. Судя по размерам «подарка», рвануло бы так, что только клочья бы полетели.
Подходит Бандаев. Он вместе с остальными бойцами держался на некотором отдалении, пока шел трудоемкий процесс обезвреживания мины, заодно исследуя все возможные подходы по сторонам.
Не надо быть следопытом, чтобы понять: в пещере останавливались. Присыпанные песком, там находятся несколько окровавленных тряпок и большая, минимум на килограмм, банка из-под мясных консервов без этикетки.
— И куда они пошли? — спрашиваю в пространство.
Ясно, что духи прятались здесь, пока летали вертушки, а с ночной прохладой двинулись прочь.
Что нам стоило сразу направиться сюда?
Бандаев вздыхает. Четких указателей нет.
— Там еще мина, — кивает он в сторону.
— Где? — Коновалов вскакивает.
Руки у него золотые. Плужников уже несколько раз пытался перетащить его к себе, в саперы, но хорошие солдаты нужны всем.
— А ведь там — зеленка. Помнишь? — пока сержант возится с миной, спрашиваю у Бандаева.
— Тот большой лес, да? Думаешь, там? — мгновенно понимает меня Абрек.
— Должны же они где-то жить! Врата перекрыты, среди камней от голода помрешь, а в лесу, может, какая дичь водится, — я кляну себя, что раньше не додумался до такой простой вещи. За ночь бандиты вполне могли отмахать километров тридцать, а то и больше, и сейчас уже приближались к зеленке или прятались где-то на подходах к ней.
Коновалов тем временем извлекает очередную мину. На этот раз это хорошо знакомая пластиковая «итальянка». Убить такая не убьет, но ступню отрывает запросто.
— Летуна позовите, — говорю бойцам, и через некоторое время к нам спускается Долгушин.
Объясняю ему, в чем дело. Самое элементарное теперь — перебросить роту на вертушках поближе к зеленке. Старлей кивает и связывается со своими. Когда он отрывается от рации, лицо его выражает досаду.
— «Пчелки» в разгоне и до обеда ничего не обещают, — сообщает авианаводчик. — Наверно, опять что-нибудь возят.
«Ми-8» изначально создавались как многоцелевые и являются основными рабочими лошадками, и по ту сторону Врат, и по эту.
— Ладно. Тогда — пошли, — я невольно вспоминаю, что дурная голова ногам покоя не дает. Как раз нынешний случай. — Всем внимательно смотреть под ноги. Если ноги еще не надоели.
На этот раз я иду низом. Бойцы двигаются гуськом, стараясь ступать след в след. Склоны по сторонам то расходятся, то, напротив, сужаются. Иногда они опускаются, становясь чуть ли не вровень с берегами, зато потом поднимаются едва ли не на десяток метров. То тут, то там попадаются расщелины, небольшие козырьки, пещерки. Идеальные укрытия от наблюдений с воздуха.