— Что говорят в народе? — вместо утешения спросил Ахор. Словно не знал сам.
— Народ единодушен. Все проклинают врага и горят желанием отомстить подлым трусам.
— Скоро. Уже скоро. Думаю, самое большее — дней через десять мы выступим. Лишь похороним погибших и наведем здесь хоть подобие порядка. Время скорби сменится временем отмщения. Оружие, слава Неназываемому, в сохранности. Если бы еще добраться до казны…
— Там крепкие своды. Совсем как в тюрьме, — горестно, радоваться он не мог, улыбнулся Джаюд.
Ни один, ни второй не знали, что в возникшем на месте сокровищницы завале находится казначей. Он успел спуститься вниз раньше, чем на дворец обрушились первые ракеты. Удары были настолько сильны, что вначале старик подумал о землетрясении. Даже попытался побыстрее вырваться наружу, но ход уже был завален. Теперь казначей сидел рядом с сокровищами, смотрел на огонек светильника и терпеливо ждал решения своей судьбы. Ни еды, ни воды у него не было. Воздух тоже стал затхлым, но где-то имелись отдушины, и удушье пока вроде бы не грозило. Вот только немного тянуло запахом мертвечины, и старик представил, что скоро так же будет пахнуть и он.
Хотя годом раньше, годом позже — велика ли разница для долго жившего человека?
Бывшие заключенные действительно располагались неподалеку. Впрочем, располагались — явно не то слово. Они старательно работали, разбирая остатки какого-то строения, и лишь несколько конвоиров неподалеку свидетельствовали, что здесь трудятся отнюдь не вольные люди. Без конвоиров понять это было бы трудно. Сейчас большинство горожан, работающих на завалах, были одеты так же грязно. Ведь даже самым богатым пришлось метаться среди грохота и пламени разрывов, выбираться из рушащихся зданий, а потом еще без отдыха откапывать живых и мертвых, близких и чужих.
Сам правитель тоже внешне мало чем выделялся среди подданных. Весь перемазанный так, что богатый наряд утратил великолепие, усталый, не похожий на величественного повелителя могучего государства. Даже обычно пышная свита в данный момент была представлена лишь Джаюдом да четверкой «тигров».
— Соберите всех, — коротко распорядился Ахор.
Каким-то образом его узнали, потянулись поближе, и довольно быстро рядом с ним образовалось нечто среднее между небольшой толпой и неровным строем. Никто из заключенных слишком близко не подходил, старательно выдерживая некоторую дистанцию, и трудно сказать, что было тому причиной — страх перед вооруженной охраной, готовой стрелять в любую подлинную или мнимую угрозу, или традиционное почтение к человеку, от рождения наделенному почти абсолютной властью.