— Что привело вас в Бат? — снова прошептал он.
Грейс колебалась, зная, что не должна отвечать.
— Я приехала на несколько недель в гости к тете.
— Приятное время года для семейного визита. А где ваша достопочтенная спутница? Вы же тут не одна?
— Конечно, со мной горничная. Тетя приедет к концу лекции, чтобы отвезти меня домой. — Грейс умолкла, пытаясь слушать докладчика, но безуспешно. — А вы, милорд? Почему вы здесь оказались?
Он молчал, глядя перед собой, и Грейс подумала, что не дождется ответа.
— Личные дела, — наконец сказал он. — Они задержат меня в Бате примерно на тот же срок. Значит, вы наслаждаетесь цветами?
— Как и большинство представительниц моего пола.
— Хотя специальные лекции не слишком их привлекают. — Грейс поправила на коленях блокнот и положила на него карандаш. — Признаться, я немного удивлена, что вижу здесь человека, подобного вам.
Джек поднял бровь:
— Человека, подобного мне? Что вы хотите этим сказать?
— Прошу вас, не обижайтесь. Просто большинство людей, даже те, кто любит растения, не склонны к изучению ботаники и садоводства. Уж очень это специфическое занятие.
— То есть вы считаете меня глупым бездельником?
— Вовсе нет. Я... — Грейс умолкла, поймав его проницательный взгляд.
— Итак, договаривайте. Выносите свой вердикт.
Девушка понимала, что выходит за рамки допустимого, но уже не могла остановиться.
— На мой взгляд, сильные и здоровые мужчины, как вы, предпочитают физические занятия.
— В самом деле? И какого рода «физические занятия» вы имеете в виду?
Грейс вспыхнула. Похоже, она становится все глупее, раз ей пришли мысли о романтических свиданиях и поцелуях тайком, в чем Джек Байрон, несомненно, должен быть специалистом.
— Охоту, рыбалку, верховую езду, — пробормотала она.
— Должен признаться, что время от времени я занимаюсь охотой и рыбалкой. Что же до верховой езды... — Он посмотрел на ее губы. — Я всегда готов к хорошей скачке.
Грейс пришла в замешательство. У нее почему-то сложилось впечатление, что он явно говорит не о лошадях.
В некотором волнении опустив глаза, она лишь теперь осознала, что докладчик закончил свою лекцию и отвечает на последние вопросы публики.
— Я считаю не вполне справедливым ваше утверждение, что мужчина вроде меня не может интересоваться серьезными предметами, — не отступал лорд Джек. — Возможно, цветоводство и не главная сфера моих интересов, тем не менее оно заслуживает внимания. Я надеялся, лектор предложит что-то новое в использовании гибридов культурных сортов растений. Или способ прививки розы центифалия и других благоухающих сортов. К несчастью, он показал только поверхностное знание темы, хотя я не стал бы вступать с ним в полемику. — Грейс с немым изумлением смотрела на него, и Джек ослепительно улыбнулся: — Я вас понимаю. Ведь легче всего судить о человеке по внешности, чем взять на себя труд заглянуть поглубже.